小卡率領(lǐng)猛龍奪冠
在過(guò)去六個(gè)賽季里，NBA出現(xiàn)了六個(gè)不同的冠軍。在這段時(shí)間內(nèi)，低種子球隊(duì)如第五、第六、第七和第八種子也紛紛闖入了分區(qū)決賽，這種不可預(yù)測(cè)性在近幾年顯得尤為突出。自2019年多倫多猛龍隊(duì)擊敗金州勇士隊(duì)以來(lái)，常規(guī)賽最佳戰(zhàn)績(jī)的球隊(duì)尚未贏得過(guò)總冠軍。然而，今年波士頓凱爾特人隊(duì)可能會(huì)打破這一記錄。這一切引發(fā)了一個(gè)問(wèn)題：我們正處于一個(gè)新的平衡時(shí)代嗎？如果是，這種情況會(huì)持續(xù)多久？
湖人與凱爾特人統(tǒng)治了70、80年代
從表面上看，當(dāng)前的情況與歷史上曾有的平衡時(shí)期不同。自1970年至1987年間，NBA經(jīng)歷了連續(xù)18個(gè)賽季不同的冠軍，而這個(gè)時(shí)代結(jié)束于1988年洛杉磯湖人隊(duì)再次奪冠。盡管那個(gè)時(shí)期有類(lèi)似的交替冠軍現(xiàn)象，但大部分冠軍還是由湖人或凱爾特人隊(duì)贏得。而自2018年以來(lái)的情況則沒(méi)有類(lèi)似的持續(xù)主導(dǎo)。
雄鹿奪得球隊(duì)50年首冠
可以比較的時(shí)期或許是1975年至1980年，這段時(shí)間里有五個(gè)不同的冠軍，僅有1976年凱爾特人王朝的余燼干擾。類(lèi)似地，在過(guò)去六年里，猛龍和丹佛掘金贏得了他們的第一個(gè)冠軍，密爾沃基雄鹿在50年里首次奪冠，湖人自2010年以來(lái)首次奪冠。今年將會(huì)有另一個(gè)“新手”——?jiǎng)P爾特人或達(dá)拉斯小牛的第一個(gè)冠軍。
獨(dú)行俠作為分區(qū)5號(hào)種子進(jìn)入總決賽
季后賽的不確定性也顯而易見(jiàn)。低種子球隊(duì)在分區(qū)半決賽中的勝率高達(dá)65%，這表明了一個(gè)相對(duì)的平衡。然而，平衡的概念在NBA中仍然有所限制，可以描述為“競(jìng)爭(zhēng)者階層的平衡”。邊緣、不完美的季后賽球隊(duì)在首輪比賽中仍按計(jì)劃被淘汰；自2019年以來(lái)，低種子球隊(duì)在首輪比賽中的戰(zhàn)績(jī)是8勝40負(fù)。然而，那些幸存的球隊(duì)表現(xiàn)會(huì)好得多，比如2023年的熱火或2024年的小牛。
獨(dú)行俠若奪冠將創(chuàng)造歷史
一個(gè)仍然成立的黃金法則是：在過(guò)去的44年里，除了一次，每個(gè)冠軍都是前三號(hào)種子，至少贏得了52場(chǎng)比賽并且凈評(píng)分至少為+3。今年波士頓若在NBA總決賽中獲勝，這一規(guī)則將繼續(xù)成立，但如果達(dá)拉斯獲勝，則不會(huì)。
火勇大戰(zhàn)
與2018年的勇士和休斯頓火箭相比，后勇士時(shí)代沒(méi)有任何球隊(duì)達(dá)到了那兩支球隊(duì)的水平。在這六個(gè)賽季中，只有四支球隊(duì)以60勝的節(jié)奏比賽，前三支未能進(jìn)入總決賽。這表明，常規(guī)賽表現(xiàn)仍然至關(guān)重要，但“不可戰(zhàn)勝的精英水平”難以達(dá)到。
新的工資帽影響了勇士的王朝
新的集體談判協(xié)議似乎設(shè)定了一個(gè)環(huán)境，讓這種平衡狀態(tài)持續(xù)更長(zhǎng)時(shí)間。第二道工資帽的規(guī)則旨在抑制大手筆的球隊(duì)，并迫使精英球隊(duì)在其明星球員從新秀合同升至超級(jí)頂薪合同后，在每個(gè)陣容層面做出艱難的決定。這將激勵(lì)即使是最自由消費(fèi)的球隊(duì)在超過(guò)第二道工資帽兩年后拉回并避免最嚴(yán)重的處罰。
極具競(jìng)爭(zhēng)力的凱爾特人就差一個(gè)總冠軍
盡管如此，我們還必須面對(duì)另一種力量，即“凱爾特人反論點(diǎn)”。波士頓凱爾特人隊(duì)在常規(guī)賽中贏了64場(chǎng)比賽，得分差是歷史上第五高，場(chǎng)均凈勝11.3分，季后賽中表現(xiàn)出色，取得了12勝2負(fù)的成績(jī)。盡管凱爾特人隊(duì)面臨傷病困擾，但他們?nèi)匀徽紦?jù)了優(yōu)勢(shì)，這表明他們具備持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)力。
下一個(gè)總冠軍會(huì)是誰(shuí)？
我們是否正進(jìn)入一個(gè)新的平衡時(shí)代，或許只有時(shí)間能夠揭曉。但可以肯定的是，這種平衡狀態(tài)將取決于多個(gè)因素，包括球隊(duì)的戰(zhàn)略、球員的表現(xiàn)以及聯(lián)盟的規(guī)則變化。在未來(lái)幾年里，我們或許會(huì)看到更多新的面孔和新的冠軍崛起，NBA的競(jìng)爭(zhēng)將變得更加激烈和不可預(yù)測(cè)。
