湖人新援賈克森·海耶斯正在開他的媒體見面會，但隨著一聲巨響，所有人目光都投向了球館的另一端——在那里，勒布朗·詹姆斯剛完成了一次雷鳴般的大風車灌籃。
海耶斯也很能扣。我還記得4年前他來中國參加過姚基金慈善賽時，在周琦和郭艾倫頭上飛來飛去的樣子，但顯然這老夫聊發(fā)少年狂的一扣還是讓23歲的海耶斯瞠目結(jié)舌：
“天哪，你們剛才看到了那個嗎……對不起，伙計們。剛才那個讓我有點措手不及。我完全想不到他還能這么扣。”
記憶力好的朋友們應該還能想起來，上賽季季后賽里那個明顯失去了爆發(fā)力的勒布朗是什么樣的。有時候他追不上以動作遲緩著稱的李凱爾，有時候他沒辦法運球過掉230斤的澤維爾·蒂爾曼，在大多數(shù)時候他必須要把球交給拉塞爾、里弗斯和施羅德，因為他無法像他漫長職業(yè)生涯中的大部分時間那樣去統(tǒng)治——甚至是接管——比賽。
但現(xiàn)在，有數(shù)個不同的消息源表明，勒布朗用一個夏天把他上賽季后半段里消失的運動能力找回來了，范德比爾特說他在訓練里就像一列“貨運列車”，達爾文·哈姆說他“百分之百健康，看起來就像三四年級的勒布朗”，考慮到他已經(jīng)在訓練營里哐哐扣籃，在昨天對籃網(wǎng)的季前賽開始之前也開始快樂撒鎂粉，這些信息看起來都比丁真更真?？紤]到下賽季已經(jīng)是詹姆斯職業(yè)生涯的第21個賽季——NBA歷史上只有5名球員打過這么多賽季，這5個人的第21賽季場均得分加在一塊兒只有24分，未必會高過詹姆斯一個人的場均得分——他有這樣的狀態(tài)實在難能可貴，你只能感慨，勒布朗·詹姆斯確實是高度的自律、良好的職業(yè)素養(yǎng)和史上罕有的天賦一齊締造的不世出的怪物，我殳師輸?shù)貌辉?/p>
最長的河流仍在流淌，對湖人來說，這應該是最好的消息。
最好的消息來自于勒布朗，那第二好的消息當然應該來自于戴維斯。
自離開奧蘭多園區(qū)以來，戴維斯的遠射就不靈了——這不僅僅是他投得不準的問題，而是他完全失去了遠射的信心。自2019-20賽季以來，他每100回合的三分球出手次數(shù)每個賽季都在減少（從4.9次到4.2次到2.4次到1.8次）。他的三分命中率也從2019-20賽季的33%逐漸下降到2022-23賽季的25.7%。
但這賽季我們從訓練營和季前賽來看，我們驚喜地發(fā)現(xiàn)戴維斯又開始堅決果斷地投三分球了。不過濃眉自己淡化了這種聲音：“在我們進入正式比賽之前，我不確定自己的狀態(tài)如何。任何人都可以在訓練中投籃，在沒有壓力的情況下投籃。所以，我們會看看隨著訓練營、季前賽和常規(guī)賽的進行，情況會不會發(fā)生變化?！?/p>
但他在最后又補了一句：“不過至少現(xiàn)在我的投籃感覺很好。”
不止如此，就目前來看，有關湖人的消息全是好消息：丹吉洛·拉塞爾在低強度的季前賽里連續(xù)第二場嘎嘎亂殺；奧斯丁·里弗斯在季前賽的舉手投足比他在FIBA賽場上面對約旦還要輕松；八村壘沒去為日本隊打世界杯，跟著湖人訓練師菲爾·漢迪練了一整個夏天；新加入的加比·文森特、托利安·普林斯和克里斯蒂安·伍德為這支在季后賽中經(jīng)常顯得進攻乏力的球隊提供了急需的三分投射和進攻火力，而賈克森·海耶斯的加入則提供了高度和運動能力……在經(jīng)歷了一個以“穩(wěn)中向好”為關鍵詞的休賽期之后，我們能感受到，湖人隊現(xiàn)在的氣氛和能量與上個賽季的這個時候相比簡直是云泥之別。
去年的新賽季揭幕戰(zhàn)，我寫過一篇推送，說湖人應該放棄東一榔頭西一棒子的巨星戰(zhàn)略，多向勇士學習一下，考慮一下球隊文化的延續(xù)性。很顯然，今年的湖人就是這么做的——這還是自詹姆斯加盟以來，球隊夏天第一次不做大變化——佩林卡承認這是他在湖人隊管理層工作六年以來，通過不斷嘗試和犯錯所學到的重要一課：
“我認為任何運動中的那些冠軍管理層都一定完美地完成過一些工作，也都曾經(jīng)冒險做一件事但最終失敗過。如果我們冒了險，結(jié)果不如人意，重點是我們必須想辦法補救。值得慶幸的是，在我們冒險改變了我們的陣容結(jié)構(gòu)卻不能贏球之后，我們這次補救成功了。那我們現(xiàn)在要做的就是延續(xù)這種成功?！?/p>
佩林卡延續(xù)的方式是在夏天先后續(xù)約了戴維斯、里弗斯、拉塞爾、八村壘和范德比爾特。再加上詹姆斯，上賽季湖人季后賽場均出場時間前7名的球員里有6名都留隊了。核心陣容的維系往往意味著便捷的溝通和出色狀態(tài)的回歸。在被掘金橫掃之前，他們賽季末到季后賽的戰(zhàn)績是18勝6負。如果他們能把這種感覺帶到新賽季里，他們無疑依然是西部常規(guī)賽前三的有力競爭者。
鑒于今天范德比爾特不打也要把普林斯排進首發(fā)，湖人本賽季的首發(fā)看起來很像是詹姆斯、戴維斯、范德比爾特、拉塞爾和里弗斯，替補陣容則由海耶斯、普林斯、八村壘、克里斯蒂和文森特組成，再加上一個隨著賽季進程有可能融入球隊的伍德，湖人可以說得上是兵多將廣。
這套陣容中有很多人都能打兩到三個位置，這意味著他們有不錯的試錯空間和扛傷病能力。哈姆也承認這是一種奢侈的幸福：“我們會嘗試各種不同的陣容，無論是打大陣容還是小陣容，無論是讓里弗斯打控球后衛(wèi)、讓普林斯出任二號位、讓八村出任三號位，或是讓勒布朗打三號位，和戴維斯、伍德一起上場，我們都會嘗試?？纯催@支球隊目前的陣容，想象著我們可以圍繞它做的各種操作，這真是一件非常快樂的事。”
至于最近我看湖人球迷對球隊的板凳陣容——尤其是有關杰倫·胡德-席菲諾的問題——存在較大擔憂，我覺得算是一種杞人憂天。大多數(shù)情況在季前賽的第四節(jié)被反復考核的那些球員本來就不在球隊的輪換名單里，你能指望一個新秀從拉塞爾和文森特后面分到幾分鐘呢？至于什么馬克斯威爾·劉易斯組織不了進攻，科林·卡斯爾頓運動能力不行，那都是非常次要的事情，對湖人這賽季的影響微乎其微。湖人的陣容深度目前看來已經(jīng)完全足以應付新賽季的考驗，刮彩票能刮出來算是驚喜，刮到謝字，下次再來就是了。
球隊正走在正軌上，隨時可以向冠軍發(fā)起沖鋒，這樣的感覺帶給了球隊巨大的正向激勵。在良好的大環(huán)境里，每個人都更愿意提升自己、助推團隊。正如季后賽三分提高了20個百分點，又苦練了一個夏天的八村壘所說：“我喜歡那些大舞臺、大比賽。我喜歡這種感覺。以前我在奇才隊的時候，我們沒有拿總冠軍當目標。在湖人，我得到了更多的動力?！?/p>
是的，我要說那句話了：今年是湖人最有希望的一年。請大家筆記一下，這句話并不簡單。
我們很久沒有這么定義湖人了。上次我們這么定義他們，是2020年的秋天，湖人在園區(qū)拿完冠軍以后又補進了馬克·加索爾和丹尼斯·施羅德，網(wǎng)絡上對那支湖人的定義是“沒打過這么富裕的仗”。這支湖人在二月中旬的時候還是西部第一，但戴維斯和詹姆斯的傷病接踵而至，以至于到最后他們要靠附加賽來躋身西部季后賽。最后在季后賽首輪戴維斯再度傷退，湖人2比4被太陽淘汰。在那個賽季結(jié)束之后，湖人推動大交易，換來了威少。
人生無常，大腸包小腸。當3年過去，湖人重回正軌之時，我本不該提這湖人球迷的傷心事，但這段黑歷史也是對湖人現(xiàn)狀的警醒：湖人的陣容完整，湖人的士氣高昂，湖人的化學反應良好，湖人看起來正在新賽季爭冠的第一梯隊里領跑，但我們談這一切都得基于詹姆斯和濃眉兩人還是那兩個足以統(tǒng)治聯(lián)盟的運動員。
再多的好消息，再多的提升對于湖人來說都是跟在后邊的0，只有詹姆斯和濃眉的健康和競技狀態(tài)是那個最前面的1，沒有這個1，后面的0都毫無意義。湖人的陣容確實有不錯的扛傷病能力，但那也只是常規(guī)賽區(qū)間的事情，在季后賽到來之時，他們比誰都需要健康的詹姆斯和濃眉——而正如我們所知，過去幾個賽季里，這倆人身上最缺的兩個字，就是健康。
我們大可以樂觀一些，1和0之間并非毫無關聯(lián)。在過去幾個賽季里，濃眉和詹姆斯的傷病往往都是因為球隊戰(zhàn)績吃緊，必須在疲憊狀態(tài)下上場所造成。如果湖人現(xiàn)今的這套陣容能讓詹眉在常規(guī)賽期間少出一些力——就現(xiàn)狀上看，這很容易做到——那他們也有機會在季后賽開始之前養(yǎng)精蓄銳。無論如何，湖人隊必須找到既能讓詹姆斯和戴維斯贏球以拿到較前的西部順位，又能保護他們倆長期健康的最佳方式，這是另一種意義上的“既要又要”，但他們別無選擇。
那么我們也是時候做出總結(jié)了：湖人很強，他們的上限很高。當詹姆斯和濃眉狀態(tài)神勇時，他們無疑是聯(lián)盟中最好的球隊之一，有能力爭奪并贏得總冠軍。但這種強是存在著風險的。
詹姆斯已經(jīng)快滿39歲了，濃眉也30了。在上個賽季的季后賽里，濃眉只有3次連續(xù)兩場比賽得分超過20分，而且在面對約基奇時被對手顯著地壓倒了，而詹姆斯在整個季后賽旅途中只有最后一場得分超過了30分。不僅傷病是他們的敵人，時間也是?，F(xiàn)在大家應該明白，當我們說“今年是最有希望的一年”時，這并不僅僅是一句樂觀的話，而是在指出一個事實——
沒有退路，沒有容錯，這個賽季就是詹眉湖人最后的冠軍窗口。如果這賽季不行，之后只會更不行。It's Now or Never。
