據(jù)沙姆斯·查拉尼亞報道，NBA計劃在12月22日開啟新賽季，比賽場次為72場。這一消息讓每個人都感到有些倉促，因為這是對2020-21賽季重啟的目標日期穩(wěn)步下滑趨勢的一個戲劇性逆轉(zhuǎn)。在本周之前，聯(lián)盟內(nèi)部人士的假設是，賽季可能要到1月中旬甚至更晚才會開始比賽。在這種模式下，2020-21賽季可能會拖到夏天才宣布冠軍。
我必須提醒，球員工會必須與NBA就任何擬議的賽季模式達成一致。但是，一如既往，在雙方的任何談判中贏家通常是萬能的美鈔，而且這一次它還會出現(xiàn)在這里。
根據(jù)查拉尼亞的的報道，如果聯(lián)盟在圣誕節(jié)前開始比賽，并由此霸占圣誕節(jié)期間的電視焦點，還能在夏季觀賽人數(shù)下降前完結(jié)季后賽，那么聯(lián)盟可以多賺約5億美元的收入。這筆錢很可能會影響談判，并推動雙方采用這個計劃。
這讓我們又回到一開始的話題，如果你回顧一下，就會意識到已經(jīng)沒有太多的時間來開始下個賽季，一旦開始我們就會在一個相對較短的時間內(nèi)打很多場比賽。選秀日定在11月18日，自由市場可能在此后不久開始，訓練營通常在開賽前三周開始——在這種情況下，訓練營也就是12月1日開始。這將是休賽期的一個縮影。
這是總體情況，但讓我們再深入一點。如果我們假設NBA的計劃得以實施——罕見地在董事會會議上宣布這樣的事情而不知道它可能會通過——它會立即產(chǎn)生一系列后續(xù)問題。
考慮到這一點，我們來看看他們?yōu)槭裁催@么做，怎么做以及接下來會發(fā)生什么——
為什么現(xiàn)在就做出這個決定?
不言而喻的一點是，讓球迷進入比賽場地很可能還是個空想?，F(xiàn)在美國的疫情還遠未得到控制，這個現(xiàn)實讓聯(lián)盟不得不做出調(diào)整。事實上，當聯(lián)盟嘗試會變得更糟糕。籃球是一項室內(nèi)運動，它甚至不能允許像NFL、MLS、和MLB一樣讓一些少量球迷進入露天體育場。
聯(lián)盟最初的想法是把賽季開始時間向后推，寄希望于潛在的疫苗能讓2020-21賽季成為擁有完整賽場的賽季。隨著這種希望變得越來越渺茫，考慮的邏輯也發(fā)生了變化。在這一點上，2020-21賽季有點“沉沒成本”。無論比賽什么時候開始，聯(lián)賽都不太可能從中獲得太多的門票收入，所以它最好是在對電視觀眾最有利的時間范圍內(nèi)迅速完成比賽。
這就涉及到另一個重要因素了：2021-22賽季。這個賽季還是有很大希望的。疫苗接種、加強病毒預防，以及我不知道怎么講——1月20日之后政府會采取的一些富有成效的行動相互結(jié)合，到2021年10月情況就能接近正常。反過來，這將使一個真正的“常規(guī) ”常規(guī)賽季得以進行，并且聯(lián)盟可以啟動正常的時間表了。
如果是這樣的話，那么，聯(lián)盟的一大邏輯就是要讓2020-21賽季及時完成，這樣才不會把2021-22賽季搞亂。
NBA似乎并不是唯一的想法。根據(jù)我們的冰球?qū)＜业恼f法，NHL很可能也會走類似的道路。
關(guān)于“泡泡”隔離區(qū)
“泡泡”隔離區(qū)對于球迷以及電視轉(zhuǎn)播商來說都不錯，但沒有一個參與方急于在短期內(nèi)重現(xiàn)這種情況。當然，對于常規(guī)賽來說這完全不是首選，再加上聯(lián)盟現(xiàn)在有MLB、MLS和NFL的經(jīng)驗可供借鑒。NBA可以隨時改弦更張，轉(zhuǎn)換到隔離區(qū)比賽的模式，這是確保季后賽——尤其是總決賽完整性的手段但這只是最后手段，在最近幾個月內(nèi)不需要做出決定。
至于常規(guī)賽，全聯(lián)盟的預期是除了多倫多猛龍以外，其他球隊都將在主客場賽制下完成比賽。
為什么是72場？
我可以保證，這個不是從天上掉下來的數(shù)字。72也是一個奇怪的具體數(shù)字，這讓人猜測NBA為了達到這個數(shù)字做了很多工作。
從電視的角度來看，72場比賽剛好能滿足為每支球隊提供當?shù)仉娨暿杖氲牡貐^(qū)性體育網(wǎng)絡合同(大多數(shù)合同指定的是65場或70場)，但仍不足以讓整個賽季從圣誕節(jié)一直延續(xù)到5月初。
與此同時，一個完整的季后賽，包括一系列的圣誕大戰(zhàn)，以及從1月到4月底常規(guī)的全美電視的焦點比賽，應該足以令全美的電視轉(zhuǎn)播合作伙伴滿意。聯(lián)盟可能會在7月4日這個日期前來來去去，因為那時電視收視率通常會出現(xiàn)大幅下降。
這對休賽期意味著什么？
高管和寫手們會抱怨休賽期的日程過于緊張，但就實際情況而言，沒人關(guān)心。算了吧，伙計們。
由于選秀時間定在11月18日，而且不太可能提前，如此看來自由市場開始日期最可能是在11月23日左右，也就是接下來的周一。如果訓練營在12月初開始--如果賽季在12月22日開始的話，他們必須這樣做——這就給了我們一場10天的“閃電戰(zhàn)”自由市場。有趣！
幸運的是，沒有凱文·杜蘭特或卡瓦伊·萊昂納德這樣的巨星，在思考他們的下一個職業(yè)行動，以致于讓整個聯(lián)盟保持一周的冰封狀態(tài)。唯一的超級球星級別的自由球員是安東尼·戴維斯，從種種跡象來看，他在洛杉磯非常開心，只是在確定下一份合同的細節(jié)。沒有不尊重其他這些優(yōu)秀球員的意思，但NBA不會停下腳步等待弗雷德·范弗里特和克里斯蒂安·伍德選擇下一支球隊。
短暫的休賽期會讓那些備戰(zhàn)的人受益，但各隊也有幾個月的時間來做所有的自由球員工作。他們已經(jīng)盡他們所能為此做好了準備，剩下的唯一變量就是讓他們知道工資帽的確切上限。
猛龍怎么辦？
在2020-21賽季猛龍隊的大部分時間或全部時間里都必須以美國為基地，就像多倫多藍鳥隊(Toronto Blue Jays)被迫在紐約州布法羅(Buffalo)打球，而加拿大大聯(lián)盟(MLS)的三支球隊也不得已在美國打了很長一段時間一樣。
布法羅是最近的地方，而且有一個合適的場館。但是鑰匙銀行中心已經(jīng)接待了多支NHL球隊。另一個非常方便的選擇是位于新澤西州紐瓦克市的保德信中心。它就坐落于紐約對面的哈德遜河畔，在一個大都市地區(qū)有三支球隊將是一個好的安排，同時最大限度地減少猛龍隊的旅行。（作為一個額外的福利，他們幾乎可以步行到機場）。
另一點無人提及的是，當猛龍不打比賽的時候，需要找到一個符合訓練要求的場館。目前還不清楚猛龍能在哪里找到這樣的選擇，但紐約地區(qū)似乎最有可能。
日程如何安排？
一個正常的NBA賽季有177天，82場比賽。相比之下，從12月22日到4月底，在135天內(nèi)打出72場比賽的賽季。這樣一來，就有幾天的時間來進行某種形式的附加賽，然后在獨立日之前用兩個月的時間來完成季后賽。
要記住的一件事是，NBA已經(jīng)有了一個藍圖。聯(lián)盟在2011-12賽季有66場比賽的賽程，從圣誕節(jié)開始到4月26日結(jié)束?？倹Q賽的最后一場，如果是七場的話，應該是6月26日。
這樣的賽程有一些丑陋：每支球隊都有幾次背靠背的比賽，現(xiàn)如今這很可能是不會發(fā)生的事情。但是聯(lián)盟也為全明星賽安排了一周的休息時間。這一次或許可以免除這個環(huán)節(jié)。(事實上，這可能是相當明智的：把來自不同球隊的球員聚在一起，然后再讓他們回去，從防疫的角度來看，似乎是不明智的。)
兩邊都多了幾天，又沒有全明星賽，相對于2011-12賽季，聯(lián)盟會多出14天，多打6場比賽?？雌饋硎敲銖娍梢宰龅?，同時還消除了“背靠背”的情況。還有一個關(guān)鍵的有利因素是場館的可用性。在2020-21年可能不是什么大問題，畢竟所有的演唱會、冰上表演都會被取消。
72這個具體數(shù)字本身就說明了一些問題，因為只有幾種可能的方法可以達成這個目標。此外，聯(lián)盟需要迅速地完成一個賽季，人們討論得很多的重點是減少旅行，并可能在同一個城市打兩場或更多場比賽的“系列賽”，這些都為如何實現(xiàn)這一目標提供了思路。
在我看來，最值得注意的是完全取消非賽區(qū)的比賽——這將極大地減少旅行——和每個賽區(qū)的對手打8次，和每個非賽區(qū)的對手打4次。在每次旅行中這個8次和4次允許進行兩局的系列賽，加起來正好是72場。
當然，還有其他選擇。球隊可以有少量的非分區(qū)比賽，比如10場——每個分區(qū)的對手打8次，其他分區(qū)的非分區(qū)的球隊打3次。也得到72。另外，還有一個實際的爭論點在于保持少量的非同分區(qū)比賽：兩大分區(qū)都是難以處理以15支球隊組成的團體，這意味著NBA在制定賽程時，不能隨便把球隊配對。
最后，沒有人提到的一點：是否會有季前賽。這些通常都是球隊之間臨時安排的，不是由NBA安排的，但是短暫的窗口期并不能有效地做到這一點。我可以想象特別是那些“不復賽的8支球隊”，他們更希望在打正式比賽前，至少有一場準真實的比賽。不過，這絕對是排在優(yōu)先級最后的要求，很可能會被其他更緊迫的細節(jié)工作所淹沒。
哪些球隊將是受益者？
考慮到短暫的訓練營和緊張的賽程，似乎有連續(xù)性將是一個巨大的好處，一旦賽季開始，訓練時間可能有限。鑒于這些因素，在教練和人員方面具有連續(xù)性的球隊很可能會有優(yōu)勢。
時機也很重要。對于熱火隊和衛(wèi)冕冠軍湖人隊這樣的球隊來說，這個短暫的重整期可能是一個負面影響，他們幾周前才剛剛打完2019-20賽季。這可能不會立刻影響到他們，但如果他們在3月之前沒有非常謹慎的負荷管理，他們很容易遭遇“撞墻”。
然而8支沒有參加復賽的球隊也不會處于一個很好的位置。當賽季開始時，要么他們將有九個多月沒有打過一場比賽，要么訓練營也會很有限，而且他們也不像在汲取過往的成功。(好吧，金州除外。)這八支球隊可能需要一段時間才能熱起來。
當然如果有一些球隊處于劣勢，也就意味著有其他球隊處于優(yōu)勢。最能從短暫休賽期中獲益的球隊是那些教練和陣容情況相對穩(wěn)定的球隊，尤其是那些能夠在隔離區(qū)中參與比賽但相對較早被淘汰的球隊。
在這群球隊中，我看把菲尼克斯太陽、波特蘭開拓者、孟菲斯灰熊、猶他爵士、奧蘭多魔術(shù)這五支球隊包括在內(nèi)。
關(guān)于奧運會
NBA聯(lián)盟真的并不關(guān)心奧林匹克，奧運會是否舉辦仍是一個未知數(shù)。
不過，假設真的舉辦了，這一決定將使美國處于有利地位，可以將其最好的球員派往東京。奧運會籃球比賽定于7月24日開始，NBA可能至少提前兩周就完成了賽季。這就為聯(lián)盟中的美國精英球員提供了為美國隊效力打開窗口，如果他們愿意的話。
雖然無論哪位球員出場，美國隊都會在東京大受歡迎。
立陶宛、塞爾維亞、希臘、克羅地亞和斯洛文尼亞其他國家強隊也可能因為NBA球員的到來而在6月底的預選賽中受益。美國、西班牙、法國、澳大利亞、阿根廷、伊朗、日本和尼日利亞已經(jīng)獲得了參加東京奧運會的資格，但仍有四個名額尚未確定。
