北京時間5月14日，NBA總裁亞當·蕭華表示：今年7月的聯(lián)盟董事會會議上，30隊老板將正式討論把NBA擴充至32支球隊的關鍵議題！這意味著自2004年以來首次擴軍計劃迎來實質(zhì)性推進，而西雅圖與拉斯維加斯早已摩拳擦掌，兩座城市對擁有NBA球隊的渴望幾乎要溢出屏幕。
其實聯(lián)盟對擴軍的謀劃早有端倪，蕭華去年9月就透露老板們會在2024-25賽季研究擴軍流程，卻因波士頓凱爾特人隊61億美元的天價交易被按下暫停鍵。直到近期聯(lián)盟完成對這筆歷史級交易的審查，才終于騰出精力重啟擴軍議題。值得注意的是，波特蘭開拓者隊也在同步進行36億美元的出售程序，但由于其市場影響力相對有限，預計不會對擴軍進程造成類似延誤。
在SiriusXM電臺采訪中，蕭華特別點名稱贊了西雅圖和拉斯維加斯的積極態(tài)度："這兩個城市展現(xiàn)出的熱情令人印象深刻，西雅圖對超音速回歸的執(zhí)著，拉斯維加斯在體育娛樂領域的野心，都讓他們成為擴軍熱門。"但他也強調(diào)目前僅是"收集城市意向"階段，聯(lián)盟尚未開啟正式申請流程，甚至還沒與任何潛在城市進行深入談判。這種"曖昧"態(tài)度反而吊足了球迷胃口——畢竟2008年超音速搬離西雅圖時，當?shù)厍蛎栽虺?我們會回來"的標語，如今這個夢想可能真的要照進現(xiàn)實。
盡管球迷熱情高漲，聯(lián)盟內(nèi)部仍有擔憂聲音。蕭華多次提到"人才稀釋"問題：新增兩支球隊意味著需要補充40名以上NBA級球員，目前聯(lián)盟正面臨老將合同溢價、新秀培養(yǎng)斷層等問題，突然擴軍是否會影響比賽質(zhì)量？另一方面，經(jīng)濟賬同樣關鍵——2004年山貓隊加入時加盟費僅3億美元，如今新球隊估值已水漲船高，有業(yè)內(nèi)人士預估單隊加盟費可能超過20億美元，這筆巨款如何分配、是否用于改善球員福利等細節(jié)，都將成為老板們爭論的焦點。
從2004年山貓隊加入至今，NBA已經(jīng)19年沒有新成員，如今擴軍討論正式提上日程，標志著這個商業(yè)帝國即將開啟新的增長篇章。西雅圖能否迎回魂牽夢繞的超音速？拉斯維加斯能否打造籃球版"罪惡之城"？一切答案，或許就在今年夏天的拉斯維加斯董事會會議上揭曉。
