5月13日，西雅圖風(fēng)暴隊(duì)完成最后一次裁員，一口氣裁掉弗雷澤、霍姆斯和桑德?tīng)柸騿T，陣容驟減至11人，剛好卡在WNBA最低參賽門檻。
西雅圖風(fēng)暴隊(duì)更衣室這周亂成一鍋粥。5月13日下午四點(diǎn)，工作人員挨個(gè)拆下儲(chǔ)物柜上的名牌。28歲的后衛(wèi)布里安娜·弗雷澤剛把訓(xùn)練服塞進(jìn)行李箱，就被通知兩小時(shí)內(nèi)搬離訓(xùn)練基地。跟她一起收拾東西的還有去年選秀的霍姆斯和今年新秀桑德?tīng)枴@三個(gè)人的球衣還沒(méi)縫上名字就被撤下展柜。
錢不夠的難題
球隊(duì)總經(jīng)理揉著太陽(yáng)穴跟記者算賬：“現(xiàn)在賬上只剩25406美元，連臨時(shí)工的錢都要省著花?！边@不是風(fēng)暴隊(duì)第一次裁員，兩周前他們剛裁掉拿著非保障合同的康納和霍布斯。這么狠心砍人，說(shuō)到底還是錢鬧的——WNBA規(guī)定每隊(duì)工資不能超過(guò)143萬(wàn)美元，頂薪球員年薪才20萬(wàn)美元左右，風(fēng)暴隊(duì)現(xiàn)在7個(gè)主力就花掉大半預(yù)算，剩下的錢連半個(gè)底薪球員都簽不起。
中國(guó)姑娘殺出血路
正當(dāng)美國(guó)隊(duì)友忙著打包時(shí)，25歲的李月汝在隔壁球場(chǎng)加練折返跑。這個(gè)河南妹子身高1米98，馬尾辮甩得全是汗珠子。5月5日季前賽打太陽(yáng)隊(duì)，她19分鐘狂砍15分10籃板，首節(jié)就連搶3個(gè)前場(chǎng)籃板，把教練組看傻了。助教安德森偷偷說(shuō)：“她每天最早來(lái)研究錄像，擋拆時(shí)像堵水泥墻似的結(jié)實(shí)?！北绕鸨徊玫舻幕裟匪?，李月汝每36分鐘能多搶2.3個(gè)進(jìn)攻籃板，禁區(qū)左側(cè)勾手命中率57%，比好些全明星還猛。
精打細(xì)算的生存術(shù)
風(fēng)暴隊(duì)現(xiàn)在打的算盤誰(shuí)都懂：2.5萬(wàn)美元能干啥？WNBA底薪都要6萬(wàn)美元，這點(diǎn)錢連半個(gè)人都雇不起。他們咬著牙把錢花在刀刃上——7份大合同留給全明星級(jí)球員，賭潛力股榜眼秀馬隆加，再留李月汝這種“便宜又好用”的拼圖。被裁的都是功能重復(fù)、工資偏高的替補(bǔ)，這就是職業(yè)體育的殘酷現(xiàn)實(shí)。
水泥墩子要闖關(guān)
留下只是第一關(guān)，想站穩(wěn)腳跟更難。風(fēng)暴隊(duì)內(nèi)線跟全明星賽似的：34歲老將奧胡米克拿過(guò)9次全明星，防守悍將馬格貝戈?duì)栂褚苿?dòng)鐵閘，法國(guó)新人馬隆加被稱作“女版文班亞馬”。李月汝給自己定的目標(biāo)很實(shí)在：“每場(chǎng)搶好籃板，爭(zhēng)取15分鐘上場(chǎng)時(shí)間。”主教練放話：“她的任務(wù)就是讓對(duì)手在籃下脫層皮！”
河南妮子的三級(jí)跳
從鄭州街頭的籃球場(chǎng)到美國(guó)頂級(jí)聯(lián)賽，李月汝這路走得磕磕絆絆。2022年在芝加哥天空隊(duì)，她場(chǎng)均才2分；去年在洛杉磯火花隊(duì)撞上傷病墻；今年轉(zhuǎn)戰(zhàn)西雅圖，季前賽突然開(kāi)竅大爆發(fā)。更衣室里貼著中文紙條“專注每個(gè)籃板”，加練罰球時(shí)皮球砸地的回聲，讓她想起在河南隊(duì)集訓(xùn)的日子。
5月18日，風(fēng)暴隊(duì)就要打揭幕戰(zhàn)了。李月汝把護(hù)膝緊了又緊，這場(chǎng)對(duì)陣菲尼克斯水星的比賽，既是證明自己的機(jī)會(huì)，也是中國(guó)女籃在WNBA的又一步腳印。從1997年鄭海霞成為首個(gè)登陸WNBA的亞洲球員，到如今韓旭、李月汝接力闖關(guān)，這道跨越太平洋的籃球橋，中國(guó)人走了28年還在繼續(xù)。
