隨著全明星賽的到來，讓我們回顧一下本賽季前半段的表現(xiàn)，并盤點四支超出賽季前預(yù)期的球隊。
克利夫蘭騎士
騎士基本上保留了上賽季（2023-24賽季）的陣容，當時他們以48勝的戰(zhàn)績排名東部第四。騎士隊在休賽期的重要舉措是聘請肯尼-阿特金森擔(dān)任主教練，取代了JB-比克斯塔夫。
阿特金森以進攻戰(zhàn)術(shù)聞名，他的任務(wù)是設(shè)計一套讓騎士隊更高效地處理球的體系。
上賽季騎士的進攻效率排名第16，而本賽季至今他們高居榜首。通過增加球的移動，并調(diào)整賈勒特-阿倫和埃文-莫布利在進攻中的使用方式，騎士的得分潛力得到了釋放。這也幫助莫布利本賽季首次入選全明星。
再加上他們?nèi)匀皇欠朗厍笆那蜿?，很容易理解為什么他們超出了預(yù)期，并一舉躍升至東部榜首。目前他們的勝場數(shù)距離上賽季的總勝場數(shù)僅差四場。
休斯頓火箭
火箭上賽季取得了巨大進步，從22勝的球隊變成了41勝41負，險些進入附加賽。當然，這支充滿年輕天賦的球隊本應(yīng)再進一步，但他們的進步幅度卻讓許多人感到驚訝。
與騎士類似，火箭并沒有進行陣容調(diào)整，而且主教練伊梅-烏多卡已經(jīng)執(zhí)教了一年。然而，他在第二年中進一步鞏固了防守理念，這一點不容忽視?；鸺某晒ν瑯痈灿谀贻p球員的成長。杰倫-格林、阿爾佩倫-申京和阿門-湯普森本賽季都取得了進步，成為球隊成功的關(guān)鍵。
格林和申京的得分與上賽季相比并沒有顯著變化。但格林的不同之處在于他的效率更高，減少了勉強出手的次數(shù)。他在賽季初表現(xiàn)慢熱后，逐漸找到了穩(wěn)定性，而上賽季他的表現(xiàn)則起伏不定。對于申京來說，關(guān)鍵在于他在成為對手防守重點的同時，依然能夠保持自己的產(chǎn)出。
然而，最大的進步來自湯普森，尤其是進入首發(fā)陣容后。他不僅在防守端取得了巨大進步，樹立了烏多卡所期望的基調(diào)，而且他的組織能力也有所提升。湯普森還更多地沖擊籃筐，利用自己的運動能力以及對手對申京和格林的防守注意力來創(chuàng)造優(yōu)勢。
洛杉磯快船
由于科懷-倫納德因傷缺席了賽季初的比賽，且保羅-喬治在自由市場上離隊，一些人預(yù)計快船會在西部退步。然而，球隊卻保持了此前的成功。
他們能夠保持競爭力的核心在于諾曼-鮑威爾的進步。這位31歲的球員在喬治離隊后，無縫銜接了第二得分手的角色。上賽季他場均僅得13.9分，而本賽季他場均得到職業(yè)生涯最高的23.8分，即使在倫納德回歸后，他的表現(xiàn)也并未放緩。
另一個主要因素是對大個子伊維察-祖巴茨的更多使用。這位第八年的球員場均上場時間達到職業(yè)生涯最高的32分鐘，并因此打出了職業(yè)生涯最佳的得分（15.3分）和籃板（12.7個）數(shù)據(jù)。他與詹姆斯-哈登在擋拆配合中的默契提升，使他的產(chǎn)出和效率達到了新的高度。
底特律活塞
在這四支球隊中，活塞在休賽期經(jīng)歷了最大規(guī)模的調(diào)整。拉簡-蘭登被聘為籃球運營總裁，隨后管理層和教練組都進行了全面改革。憑借充足的薪金空間，球隊在夏天通過交易得到了小蒂姆-哈達威，并簽下了托比亞斯-哈里斯和馬利克-比斯利。在經(jīng)歷了兩個總共只取得31勝的艱難賽季后，新任主教練JB-比克斯塔夫的任務(wù)是改變活塞的輸球文化，并培養(yǎng)年輕球員，帶領(lǐng)球隊邁向新的高度，正如他在騎士被解雇前所做的那樣。
在全明星賽前，活塞以29勝26負的戰(zhàn)績幾乎追平了前兩個賽季的總勝場數(shù)。這一飛躍的根源在于年輕核心球員的成長。
此前輸球的痛苦讓活塞獲得了多個高順位選秀權(quán)，而這些球員如今正逐漸嶄露頭角。凱德-坎寧安是其中的佼佼者，他本賽季首次入選全明星。杰登-艾維（在腓骨骨折前）、杰倫-杜倫和奧薩爾-湯普森的進步也不容忽視。尤其是湯普森，他在因血栓缺席數(shù)月后，目前正逐漸恢復(fù)狀態(tài)。以賽亞-斯圖爾特在改打杜倫的替補中鋒后，也成長為聯(lián)盟中更好的護筐者之一，而此前他一直是首發(fā)大前鋒。
然而，推動球隊進步的關(guān)鍵在于老將的加入，活塞的年輕球員們得以依賴他們。哈里斯在艾維受傷后挺身而出，成為第二得分手，減輕了坎寧安的壓力，而比斯利精英級別的三分投射能力則在防守壓迫坎寧安時成為安全閥。結(jié)果是，活塞在休賽期尋求的文化變革已經(jīng)初見成效，并隨著賽季的推進而不斷深化。（NBA官網(wǎng)）
