原文作者?| Oliver Kay
本文翻譯?| 虎撲翻譯團
范戴克面無表情，阿利松也是如此，他們兩人在滂沱大雨中敲打著胸膛，揮舞著拳頭，但他們兩人看向利物浦歡呼雀躍的球迷的眼神都帶著一種堅定的專注，目光仿佛牢牢地盯著獎杯。
這一天，利物浦向英超冠軍又邁進了一大步。如果說12月初在安菲爾德的交鋒之后，人們對利物浦的實力仍有質(zhì)疑的話，那么這場比賽的表現(xiàn)則打消了人們對他們是否有能力應對冠軍爭奪戰(zhàn)壓力的疑慮。
如果說利物浦自己不沉穩(wěn)，或者如果阿森納，他們最接近的挑戰(zhàn)者，看起來能無情地追趕他們，那么11分的領(lǐng)先優(yōu)勢可能會讓人擔憂。但現(xiàn)在這兩種情況都不存在。斯洛特的球隊目標明確，阿利松、范戴克和偉大的薩拉赫都體現(xiàn)了這一點。
薩拉赫的奇跡之年仍在繼續(xù)，他又進一球了，這是他本賽季英超出場27次中的第25個進球，他還助攻了索博斯洛伊。薩拉赫在本場比賽中的精彩表現(xiàn)值得反復觀看——在邊路令人著迷的步法、令人發(fā)指的傳球和過人、精彩的終結(jié)——但比任何一個瞬間都更令人印象深刻的是，他在英超時代最偉大的個人賽季中始終如一的專注和輸出。
賽后接受采訪時，薩拉赫被問及是否覺得聯(lián)賽冠軍近在咫尺，他的回答值得玩味。埃及前鋒對天空體育說：“我不會說很接近。只是，我們——我和隊里的大個子們，需要另一個冠軍?！?/p>
薩拉赫的愿望很明確。薩拉赫在本賽季早些時候曾說過，他和他的隊友們覺得錯過了2020年的聯(lián)賽冠軍，這是俱樂部30年來的首個聯(lián)賽冠軍，但受疫情影響，他們只能在空蕩蕩的球場慶祝奪冠，因此他迫切希望再次贏得英超聯(lián)賽冠軍——其渴望程度甚至高于歐冠冠軍，這是他以前從未有過的感覺。
這可能是最后的狂歡。薩拉赫和范戴克分別是32歲和33歲，對于利物浦球迷來說，他們的合同已經(jīng)到了最后幾個月，這幾乎是不可想象的。關(guān)于續(xù)約的談判仍在繼續(xù)，俱樂部希望能達成協(xié)議，但現(xiàn)在，他們兩人正把每場比賽都當作最后一場來踢。
這種心態(tài)讓利物浦在本賽季脫穎而出，而在英超聯(lián)賽中，對手的表現(xiàn)卻很不穩(wěn)定。阿森納可以說是運氣不佳，傷病和古怪的裁判判罰讓他們付出了代價。但實際情況是，阿爾特塔的球隊很少能達到前兩個賽季的高度，也無法與利物浦的穩(wěn)定性相提并論。
27場比賽過后，利物浦隊積67分，比曼城隊在上賽季同期多5分，比曼城隊在2022－23賽季奪得三冠王的同期多6分。在英超時代，只有五次有球隊在本賽季的這個階段獲得更多積分。歐冠聯(lián)賽階段結(jié)束后，他們在歐冠積分榜上也高居榜首，在前七場比賽中取得了勝利（擊敗了皇馬、勒沃庫森、AC米蘭等隊）。在足總杯上被普利茅斯擊敗是對球隊體系的一次沖擊，但斯洛特當天的陣容選擇明顯能看出來主教練是有取舍的。
在他們最優(yōu)先考慮的英超聯(lián)賽中，他們正朝著90分的目標前進——而這還是在他們打了15場客場比賽的情況下取得的。接下來的11場比賽中，有7場將在安菲爾德進行，自2017年以來，他們很少在主場輸過聯(lián)賽。即使他們在最后三個月的比賽中表現(xiàn)不佳，他們現(xiàn)在的容錯率也相當可觀。
當然，斯洛特仍然在淡化這一點。“在其他任何聯(lián)賽中，我認為像這樣的領(lǐng)先優(yōu)勢都會非常舒服，”斯洛特在賽后新聞發(fā)布會上說，“除了這個聯(lián)賽，因為在這個聯(lián)賽中，每場比賽都會給你帶來很多挑戰(zhàn)?！?/p>
利物浦近來確實經(jīng)受住了考驗。這是他們15天內(nèi)連續(xù)5場英超比賽中的第4場，其中包括在默西塞德郡德比中2－2戰(zhàn)平埃弗頓，在安菲爾德2－1戰(zhàn)勝狼隊，在前往伊蒂哈德球場對陣曼城之前2－2戰(zhàn)平阿斯頓維拉。在主場對陣紐卡斯爾的比賽結(jié)束后，他們將在六周內(nèi)只參加一場聯(lián)賽。在自己的主場擊敗衛(wèi)冕冠軍后，他們將帶著極大的信心迎接接下來的比賽。
當然，這樣的描述對曼城目前的狀態(tài)有些夸張，在經(jīng)歷了幾個月的慘敗后，曼城在英超聯(lián)賽中排名第四，并且面臨著下賽季歐冠資格的爭奪。但在過去的兩個月里，只有皇馬（兩次）和巴黎圣日耳曼在冠軍聯(lián)賽中擊敗過曼城，阿森納和利物浦在英超聯(lián)賽中也擊敗過曼城。
利物浦踢得很好，但這并不是說他們像之前在12月對陣曼城時那樣占據(jù)優(yōu)勢。當時，斯洛特說他的球隊“接近完美”。這一次，他們只是比瓜迪奧拉的球隊表現(xiàn)得更加成熟，更重要的是，他們更沉著、更有實力、更有韌性。真的是應有盡有。
瓜迪奧拉在賽后談到，他的年輕邊鋒多庫和薩維奧多次“攻到”有希望的位置。他的意思也很積極，但最終的結(jié)果卻不盡如人意。面對范戴克和科納特組成的利物浦防線，最后一擊必須完美。然而，范戴克和科納特似乎總能頭頂腳踢解圍
與此形成鮮明對比的是薩拉赫對曼城防線的攻擊。盡管人們可能會把注意力集中在四后衛(wèi)右側(cè)的胡桑諾夫和劉易斯（兩人均為20歲）經(jīng)驗不足上，但利物浦在右側(cè)的進攻同樣危險，薩拉赫在那里的對手是阿克和格瓦迪奧爾。在阿諾德、赫拉芬貝赫和索博斯洛伊的支持下，薩拉赫四處奔跑，拖住對手，似乎他們都被薩拉赫牽著鼻子走。
薩拉赫在14分鐘時的進球在構(gòu)思上十分罕見。利物浦本賽季的定位球威脅是英超最低的，但在第14分鐘，一個巧妙的角球戰(zhàn)術(shù)帶來了回報——麥卡利斯特低平球傳向前點，索博斯洛伊將球搓給潛伏在點球點附近的薩拉赫——斯洛特在場下狠狠拍了一下助理教練布里格斯，他是這個進球背后的靈感來源。
利物浦在上半場的一些進攻非常出色。看到赫拉芬貝赫、麥卡利斯特和索博斯洛伊繞過、智取曼城球員的方式，瓜迪奧拉可能已經(jīng)意識到：a）是有辦法重建老化中場的；b）他和他的俱樂部在過去幾個賽季中可能已經(jīng)錯過了一兩次這樣的機會。
從某種程度上說，赫拉芬貝赫和索博斯洛伊是這支在經(jīng)過斯洛特改造的利物浦隊的完美象征。兩人在默西塞德郡的第一個賽季都不順利，他們分別于2023年夏天從拜仁慕尼黑和RB萊比錫來到利物浦，但在第二個賽季，兩人都表現(xiàn)出色，在更加明確的角色中茁壯成長——在本場比賽中，索博斯洛伊的角色是偽9號，在他接到薩拉赫的傳球并在半場結(jié)束前用左腳低射將比分改寫為2－0之前，他早已成為曼城的大麻煩。
利物浦的表現(xiàn)非常聰明，紀律嚴明。斯洛特談到，由于利物浦隊的控球率比平時低得多，因此他們需要拿出不同的素質(zhì)，但他們適應每一次轉(zhuǎn)換的速度——從進攻到防守，從防守到進攻——都非常出色。他們在反擊中選擇傳球的方式很容易就能取得比兩粒進球更多的進球，曼城隊的新援胡桑諾夫在幾次反擊中奮力回防，做最后一博。
薩拉赫稱這場勝利“不可思議”。他說：“來這里踢球非常不容易。他們是一支非常強悍的球隊，他們的主教練也非常出色。我很高興我們最終贏得了比賽。這很特別，尤其是當你處于冠軍爭奪戰(zhàn)中時。這太不可思議了。
這是利物浦自2018年4月在歐冠四分之一決賽第二回合比賽中戲劇性獲勝后，首次在伊蒂哈德球場獲勝。但自2015年11月以來，他們還從未在英超聯(lián)賽中客場擊敗過曼城，當時克洛普剛剛來到默西塞德郡，瓜迪奧拉還在執(zhí)教拜仁。在此之前，那是2008年10月，當時貝尼特斯還是利物浦主帥，曼城的球迷甚至還沒有開始理解阿布扎比酋長收購曼城的潛在影響。
從那時起，兩家俱樂部在高層層面上已經(jīng)有了很多不愉快，但瓜迪奧拉和克洛普之間始終保持著一定程度的尊重，兩隊球員之間也不乏摩擦。在過去幾個賽季中，曼城和阿森納之間的競爭從未像現(xiàn)在這樣激烈。
這并沒有阻止利物浦的球迷們沉浸在勝利的喜悅中，他們比本賽季任何時候都更有激情地高喊“我們要贏得聯(lián)賽冠軍”，并高唱“把冠軍交出來，曼徹斯特”，仿佛英超聯(lián)賽冠軍獎杯將由埃弗頓籍的大曼徹斯特市長安迪·伯納姆運到他的家鄉(xiāng)默西塞德郡。
但他們的球員并沒有像幾周前擊敗曼城后的阿森納球員那樣狂歡——這或許說明了心態(tài)上的細微卻重要的差異。
即使有人對阿森納球員那天的行為（“保持謙遜”之類的）大加指責，但還是有一種揮之不去的感覺，那就是他們戰(zhàn)勝曼城的那場勝利對某些球員來說本身就是一種結(jié)束。就連阿爾特塔也說，他的球員們“知道我的看法——我們必須專注于我們自己”。
相比之下，利物浦的球員們看起來完全專注于自己和使命。對于阿利松、范戴克、薩拉赫等人來說，這只是又一場勝利，只是又拿到三分，只是在通往英超冠軍的道路上邁出的又一大步，而這正是他們所渴望和需要的。
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