在馬刺的更衣室里，有一段話一直貼在墻上，時間已達(dá)十余年之久：
“當(dāng)我感到無能為力且一籌莫展時，我會去看石匠的工作，他敲擊石塊或許100次，但石塊卻紋絲不動、沒有任何裂縫，然而當(dāng)敲下第101下之時，石頭瞬間裂成兩半。我知道，并非是那一下所致，而是之前100下累積而來?！?/strong>
這段話是馬刺主帥波波維奇放上去的，這是他一直以來奉行的座右銘，也非常符合波波維奇千錘百煉的個性，通過他的執(zhí)教藝術(shù)逐漸被根植進(jìn)馬刺的文化精神之內(nèi)。
相比于菲爾-杰克遜的三角戰(zhàn)術(shù)，帕特-萊利的鐵血防守，又或者是邁克-德安東尼的跑轟進(jìn)攻，波波維奇似乎并沒有一套自己專屬的戰(zhàn)術(shù)哲學(xué)，但即便如此，他依舊桃李滿天下，在聯(lián)盟中擁有諸多門生弟子，聯(lián)盟內(nèi)有許多教練都師承波波維奇的馬刺體系，也有很多球隊在追求模仿馬刺的成功理念。
從雙塔建軍的防守主流，再到圍繞鄧肯主打的內(nèi)線戰(zhàn)術(shù)，再往后球權(quán)交接給帕克+馬努的雙后衛(wèi)主導(dǎo)，再到全員皆兵的流暢傳導(dǎo)和三分攻勢，最后是以新少主倫納德的單打進(jìn)攻為主線，在波波維奇的執(zhí)教時期，他從來不拘泥于形式，總能根據(jù)不同陣容創(chuàng)造出不一樣的聯(lián)盟潮流。
執(zhí)掌馬刺超過三十年，將球隊塑造成為一支堅毅軍團(tuán)的波波維奇正式宣布退休，馬刺官方正式對外宣布這一則消息。
“雖然我對于這項運(yùn)動熱情依舊，但我還是決定是時候卸下教練一職了。我永遠(yuǎn)感激那些讓我得以為他們服務(wù)的出色球員、教練、工作人員和球迷，能成為馬刺主帥是我一生的榮幸，我也期待能繼續(xù)支持這支球隊、這個社區(qū)與這座城市，它們對我而言意義非凡。”
這是波波維奇的退休宣言。雖然卸下教練職位，但波波維奇依舊會留在球隊，擔(dān)任籃球事務(wù)總裁。而上賽季在波波維奇缺席期間代理球隊主帥的38歲助教米奇-約翰遜被任命為馬刺新任教練。
根據(jù)官方紀(jì)錄，波波維奇于1949年出生于印第安納，在接下來近八十年的人生里，從緩慢的后衛(wèi)球員、空軍學(xué)員，再到三級大學(xué)聯(lián)賽教練，相比較于很多經(jīng)典的戰(zhàn)術(shù)，堅強(qiáng)意志和無視環(huán)境的適應(yīng)能力，或許才是波波維奇最有價值的力量。
所以，當(dāng)我們得知波波維奇再也可能回歸球隊時，雖然震撼，但波波維奇的退休并非毫無預(yù)警。這個決定是基于一連串健康問題后作出的。
他在本賽季第五場比賽、11月初面對森林狼的比賽前因中風(fēng)緊急送醫(yī)，自此之后便沒有再回到場邊指揮，球隊由米奇-約翰遜接手執(zhí)教，帶領(lǐng)球隊打完了剩余賽季，交出的常規(guī)賽戰(zhàn)績?yōu)?2勝45負(fù)。
而根據(jù)NBA規(guī)定，米奇-約翰遜執(zhí)教的剩余賽季比賽的戰(zhàn)績依舊計入波波維奇的教練生涯總戰(zhàn)績。他的退休，無疑在圣安東尼奧歷史上留下了一個巨大空缺，遠(yuǎn)非任何數(shù)據(jù)能體現(xiàn)他的影響。這位NBA史上最年長的主教練，也是歷史勝場數(shù)最多的人，執(zhí)教生涯總勝場數(shù)達(dá)到1422場，敗場數(shù)869場。
馬刺史上所有的五座總冠軍，都是由波波維奇帶隊奪得，而他從未忘記將榮耀歸功于1997年夏天加盟球隊的基石：蒂姆-鄧肯。在鄧肯背后，波波維奇聯(lián)手馬努、帕克，這一批名人堂成員，共同打造了馬刺的黃金王朝。
這樣的多變風(fēng)格從波波維奇在波莫納學(xué)院擔(dān)任主帥時就已經(jīng)開始形成了，當(dāng)年30歲的他執(zhí)教著一支學(xué)術(shù)重于體育的NCAA三級聯(lián)盟球隊，教練年薪僅僅1.7萬美金，學(xué)校也沒有獎學(xué)金預(yù)算可以招攬高中的籃球好手，甚至于他的教練辦公室都是球場旁一個隨便搭建起的小屋。
即便條件艱苦，但波波維奇依舊對于籃球事業(yè)樂此不疲，在他的調(diào)教下，1979年的波莫納學(xué)院從一支2勝22負(fù)的底層弱隊一度成長為分區(qū)冠軍。而在這條成長道路上從來沒有捷徑，只有靠著一次一次敲擊石塊，等待石頭裂開的時刻。
1986年，他選擇休假一年，隨后加入了拉里-布朗堪薩斯大學(xué)的教練團(tuán)隊，這也成為他職業(yè)生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。除了1992-94年間在勇士擔(dān)任尼爾森的助教之外，波波維奇整個人生都在圣安東尼奧度過。
1994年，波波維奇從灣區(qū)回歸，出任馬刺總經(jīng)理。1996-97賽季開打僅18場比賽，球隊?wèi)?zhàn)績?yōu)?勝15負(fù)，隨后他拍板解雇主教練鮑勃-希爾，由自己親自擔(dān)任總教練。
這個在當(dāng)時看來備受爭議的決定，也徹底改變了NBA的歷史走向。
在波波維奇執(zhí)教馬刺的第一個賽季，球隊拿下20勝62負(fù)，管理層隨后選進(jìn)鄧肯，自此屬于波波維奇和馬刺的黃金時代正式開啟。他執(zhí)教馬刺的第一場比賽是1996年12月10日，馬刺客場以76-93落敗太陽，而他的最后一場比賽是在2024年10月31日，馬刺以106-98擊敗爵士。
在這段漫長的路途上，波波維奇建立起了一段未來幾乎難以復(fù)制的NBA傳奇。對于很多球員來說，波波維奇的角色相當(dāng)多樣，是很多年輕球員的父親，也是后輩者的導(dǎo)師，是同輩的至交朋友，有時也是相當(dāng)難纏的敵手。
在2013年總決賽搶七大戰(zhàn)之前，有記者采訪當(dāng)時64歲的波波維奇，提問他在賽后是否會考慮選擇退休。
當(dāng)時的波波維奇對于“退休”二字還不怎么感冒；而現(xiàn)在，終于功成身退，滿懷整座城市球迷的感激，他將真正開始屬于自己的新人生；而馬刺，也即將第一次面對場邊沒有波波維奇的全新賽季，這是一個挑戰(zhàn)，也是一次機(jī)會。
