當(dāng)?shù)し鹁蚪鹪趽屍邞?zhàn)以120-101屠殺快船時(shí)，俄克拉荷馬雷霆的錄像分析室正循環(huán)播放著約基奇嚼著口香糖送出第八次助攻的畫面——這位三屆MVP用一場(chǎng)16分10籃板8助攻“非三雙”引領(lǐng)球隊(duì)走向了勝利。其實(shí)約老師在比賽的第三節(jié)就已經(jīng)因?yàn)樯肀澄宕畏敢?guī)而下場(chǎng)休息了，但那時(shí)候掘金已經(jīng)領(lǐng)先快船二十多分。即便沒有約老師，掘金也沒有給快船一絲喘息機(jī)會(huì)，坐擁萊昂納德和哈登的快船不得不眼睜睜地看著時(shí)間消逝，眼睜睜地目睹一個(gè)個(gè)球涮框而出，快船終究還是倒下了掘金手下。
而在場(chǎng)上仍有一個(gè)大齡“少年”在不知疲倦地奔跑，那就是拿著330萬底薪打著替補(bǔ)的威斯布魯克，這位曾經(jīng)的常規(guī)賽MVP選手如今在掘金找到了又一春。也許外界會(huì)詬病他的不成熟，詬病他的投籃，甚至詬病他的失誤，但沒人會(huì)質(zhì)疑他對(duì)籃球的執(zhí)著與熱愛，他在賽場(chǎng)的每一分鐘都很認(rèn)真，無論是天王山上的個(gè)人21分還是搶七決戰(zhàn)的5次搶斷都是威少對(duì)掘金最好的回饋。
而接下來他們的對(duì)手是常規(guī)賽聯(lián)盟第一，首輪橫掃灰熊的雷霆。單場(chǎng)51分屠殺灰熊的慘案已經(jīng)過去一段時(shí)間了，但那只是雷霆實(shí)力的縮影。潛在本賽季常規(guī)賽最有價(jià)值球員亞歷山大，配合內(nèi)線霍姆格倫構(gòu)筑的禁飛區(qū)（限制對(duì)手禁區(qū)命中率至47.3%），將雷霆攻防一體的統(tǒng)治力演繹到極致。更令人膽寒的是杰倫·威廉姆斯——這位二年級(jí)生以53.8%的中距離命中率化身冷血?dú)⑹郑纵喺?fù)值+18.3的恐怖效率，昭示著雷霆“第二引擎”的進(jìn)化完成。
兩相博弈，掘金這邊自然是約基奇，他的存在本身就是籃球哲學(xué)的具象化。首輪30.5%的助攻率轉(zhuǎn)化率為聯(lián)盟第一，每36分鐘通過掩護(hù)創(chuàng)造12.3分的衍生價(jià)值，將掘金的進(jìn)攻體系編織成精密神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。但這種藝術(shù)在雷霆的動(dòng)態(tài)防守網(wǎng)絡(luò)前將遭遇終極考驗(yàn)——霍姆格倫2.29米的臂展可干擾其高位視野，加上哈滕施泰因首輪場(chǎng)均4次搶斷的預(yù)判能力，或許能精準(zhǔn)截殺戈登幽靈位空切。
雷霆這邊的亞歷山大則代表著另一種美學(xué)暴力。他首輪場(chǎng)均6.8次突破造殺傷的能力，恰好針對(duì)掘金外線防守的軟肋，無論是穆雷還是威少抑或是波特、布勞恩都難以對(duì)SGA形成威脅。更致命的是他與杰倫·威廉姆斯的“雙星錯(cuò)位”——當(dāng)掘金包夾亞歷山大時(shí)，后者首輪53.8%的中距離命中率將成為刺穿防線的第二把尖刀。這種攻防生態(tài)的閉環(huán)，恰是雷霆建隊(duì)邏輯的精髓：他們既能擺出雙塔陣容絞殺內(nèi)線，亦可切換五小陣容用19.8分的快攻得分席卷戰(zhàn)場(chǎng)。
另外已經(jīng)休整9天的雷霆可謂是以逸待勞，掘金則只有一天的喘息就要飛往俄克拉荷馬城，68勝聯(lián)盟第一戰(zhàn)績(jī)帶來的主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，以及替補(bǔ)席場(chǎng)均35分的火力儲(chǔ)備或許會(huì)讓掘金直接放棄掉第一場(chǎng)。
而掘金的勝負(fù)手系于穆雷的“季后賽基因”，如果說約基奇保護(hù)了掘金的下限，那么要想突圍系列賽走得更遠(yuǎn)，必須依靠穆雷更多場(chǎng)次的超常發(fā)揮。首輪場(chǎng)均21分7籃板8助攻的他，曾在G5狂砍43分拯救球隊(duì)，但38.2%的投籃命中率暴露其狀態(tài)波動(dòng)。若他無法在雷霆多爾特、卡魯索的死亡纏繞中維持效率，約基奇再精妙的傳球也將失去支點(diǎn)。此刻高原軍團(tuán)的命運(yùn)，恰似威少染血的護(hù)肘——既承載著老將的孤勇，也倒映著王朝的黃昏。
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