WTT薩格勒布常規(guī)挑戰(zhàn)賽落下帷幕。上一站W(wǎng)TT盧布爾雅那站球星挑戰(zhàn)賽，國乒在五個(gè)單項(xiàng)全部無緣決賽，遭遇了一站大潰敗。本次薩格勒布常規(guī)挑戰(zhàn)賽，是國乒自我救贖的最好機(jī)會。
本次挑戰(zhàn)賽，國乒表現(xiàn)出色，其中混雙、男雙、女單、男單四個(gè)單項(xiàng)打入決賽。但在決賽中，混雙黃友政/陳熠不敵韓國組合申裕斌/林鐘勛，男雙黃友政/薛飛2-3不敵黃鎮(zhèn)廷/陳顥樺。
男單決賽在19歲的陳垣宇與22歲的張本智和之間展開。
張本智和目前世界排名高居第四，一直都是國乒在世界大賽男單最大的威脅
陳垣宇從這個(gè)奧運(yùn)周期開始頻繁獲得代表國乒出戰(zhàn)國際賽事的機(jī)會，憑借常規(guī)挑戰(zhàn)賽馬斯喀特站男單冠軍等成績，世界排名提升到了第24位。馬斯喀特站男單決賽，陳垣宇擊敗張本智和奪冠。本次張本智和迎來復(fù)仇機(jī)會。
兩人在半決賽都展現(xiàn)出了非常出色的競技狀態(tài)，張本智和橫掃3-2法國名將西蒙高茨，陳垣宇3-0淘汰韓國名將安宰賢。
首局比賽，張本智和憑借強(qiáng)勢的發(fā)球和精準(zhǔn)的反手進(jìn)攻，很快取得6-3的領(lǐng)先優(yōu)勢。陳垣宇雖然頑強(qiáng)地將比分追至9-10，并在關(guān)鍵時(shí)刻將比分扳成11平，但張本智和最終連得兩分，13-11艱難拿下首局。
第二局張本智和開局就取得8-2的巨大優(yōu)勢，最終11-4輕松取勝。第三局陳垣宇背水一戰(zhàn)，一度7-3領(lǐng)先，但張本智和穩(wěn)扎穩(wěn)打，連得8分逆轉(zhuǎn)取勝，11-8再下一城。第四局雙方戰(zhàn)至4平后，張本智和突然發(fā)力，10-7拿到賽點(diǎn)，最終11-9鎖定勝局，4-0完勝陳垣宇，成功復(fù)仇并奪得男單冠軍。
女單賽場則爆出更大冷門。日本新星大藤沙月一路過關(guān)斬將，最終在決賽中4-2戰(zhàn)勝中國選手石洵瑤奪冠。這位21歲的日本選手世界排名第八，是日本女隊(duì)的第三號主力。從比賽表現(xiàn)來看，大藤沙月已經(jīng)完全具備了挑戰(zhàn)世界頂尖選手的實(shí)力。她在本站比賽中連續(xù)擊敗中國選手錢天一、劉煒珊和石洵瑤，展現(xiàn)出了驚人的穩(wěn)定性和適應(yīng)能力。特別是在半決賽中，她在0-2落后的情況下連扳三局逆轉(zhuǎn)劉煒珊，充分展現(xiàn)了強(qiáng)大的心理素質(zhì)。
大藤沙月的崛起并非偶然。自巴黎奧運(yùn)會結(jié)束后沖上國際舞臺以來，她已經(jīng)戰(zhàn)勝過11名中國一隊(duì)選手，在與國乒五大核心主力的交手中也展現(xiàn)出了巨大威脅。更令人驚訝的是她的全面性——不僅在單打項(xiàng)目上表現(xiàn)出色，在雙打領(lǐng)域更是所向披靡。她與橫井咲櫻合作的女雙組合在不到半年時(shí)間內(nèi)橫掃各級賽事，狂攬9個(gè)冠軍，一度登上女雙世界第一的寶座。
6月份與張本美和的新組合更是連奪兩站W(wǎng)TT女雙冠軍，展現(xiàn)出"即插即用"的驚人適配性?；祀p方面，她與吉村真晴剛嘗試配對不久就拿到了多哈世乒賽的混雙亞軍，期間還戰(zhàn)勝了混雙世界第一的中國組合。
相比之下，日本另一位新星張本美和的表現(xiàn)就顯得有些黯淡。雖然她依然是日本女隊(duì)的頭號主力，但在適配性方面明顯不如大藤沙月。她與松島輝空及哥哥張本智和的混雙嘗試都未取得理想效果，這也讓大藤沙月的全面性更顯珍貴。從目前的發(fā)展態(tài)勢來看，大藤沙月對國乒的威脅已經(jīng)不在張本美和之下，甚至在某些方面已經(jīng)超越。
中國女乒在本站比賽的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)。12人參賽陣容中有10人晉級正賽，8人闖進(jìn)16強(qiáng)，5人進(jìn)入八強(qiáng)，最終石洵瑤和劉煒珊打入四強(qiáng)，石洵瑤更是一路殺入決賽。雖然未能奪冠，但整體表現(xiàn)相比上一站有了明顯提升。特別是小將徐奕的表現(xiàn)令人眼前一亮，她在首輪比賽中先輸兩局的情況下連扳三局，3-2逆轉(zhuǎn)日本名將早田希娜，隨后又在1/8決賽中3-0橫掃上周盧布爾雅那球星挑戰(zhàn)賽女單亞軍木原美悠，展現(xiàn)出了巨大的潛力。
