在自由市場(chǎng)剛開啟時(shí)，火箭隊(duì)連續(xù)簽下新球員。這讓很多籃球業(yè)內(nèi)人士感到意外。鋒線球員芬尼-史密斯確定加盟，他和火箭簽下了一份四年5300萬(wàn)美元的合約。中鋒卡佩拉也以三年2150萬(wàn)美元合同重返休斯頓。火箭隊(duì)的補(bǔ)強(qiáng)動(dòng)作很快成了熱門話題。數(shù)據(jù)分析師凱文·佩爾頓直接表示，火箭的這些新引援操作將給雷霆下賽季的衛(wèi)冕帶來(lái)很大阻力。
火箭的變化起于休賽期早期的補(bǔ)強(qiáng)計(jì)劃。上賽季后半段，火箭暴露了鋒線防守不足、內(nèi)線儲(chǔ)備不夠、關(guān)鍵時(shí)刻得分把握一般等問題。管理層想用有限的資金做到最優(yōu)配置。芬尼-史密斯的加入成為關(guān)鍵部分。他是聯(lián)盟公認(rèn)的防守型鋒線，上賽季場(chǎng)均有8.7分、4.7籃板，三分球命中率達(dá)37%。相比很多同類型球員年薪高達(dá)兩千萬(wàn)美元，火箭用每年1325萬(wàn)美元簽下他，合約性價(jià)比很高。
卡佩拉回到火箭前，已經(jīng)和球隊(duì)達(dá)成共識(shí)。很多人還記得他和哈登組合時(shí)的“空接之城”。雖然他這幾年一直為老鷹效力，但上賽季的表現(xiàn)仍然穩(wěn)定，有11.5分、10.6籃板和1.5次封蓋。火箭管理層用較低的價(jià)格補(bǔ)強(qiáng)了內(nèi)線?？ㄅ謇蛠啴?dāng)斯組成的中鋒組合，在聯(lián)盟中也是頂尖的籃板搭檔。
大環(huán)境也推動(dòng)火箭進(jìn)行這些調(diào)整。雷霆?jiǎng)倓倞Z冠，聯(lián)盟格局變化明顯?；鸺芾韺幼プ〈翱谄?，積極推進(jìn)補(bǔ)強(qiáng)。他們高薪續(xù)約了主教練烏度卡，留下了范弗里特和亞當(dāng)斯等主力球員，還鎖定了核心新秀小賈巴里·史密斯，確保了未來(lái)幾年球隊(duì)陣容的穩(wěn)定。他們還用低價(jià)合同留住了幾名老將，增強(qiáng)替補(bǔ)深度。上賽季受重傷的亞當(dāng)斯，如今和回歸的卡佩拉聯(lián)手，為球隊(duì)掛上一道穩(wěn)固內(nèi)線防線。面對(duì)這樣強(qiáng)硬的內(nèi)線組合，對(duì)手很難輕松得分。
在交易市場(chǎng)上，火箭用杜蘭特和芬尼-史密斯鞏固陣容核心，這有效彌補(bǔ)了杰倫·格林和狄龍·布魯克斯離隊(duì)后的空缺。杜蘭特的單打能力和芬尼-史密斯攻防兼?zhèn)涞奶攸c(diǎn)，讓陣容更靈活。范弗里特一向擅打關(guān)鍵球，這樣三名外線球員配合內(nèi)線強(qiáng)手，球隊(duì)在攻防兩端選擇空間更大，也提升了在關(guān)鍵時(shí)刻的把握。
火箭的引援目標(biāo)非常明確，就是有針對(duì)性地補(bǔ)強(qiáng)短板。管理層在鋒線硬度和內(nèi)線深度上下了很多工夫。杜蘭特和范弗里特的外線組合提升了進(jìn)攻威脅，卡佩拉與亞當(dāng)斯的雙中鋒加強(qiáng)了內(nèi)線防守和籃板保護(hù)。芬尼-史密斯的拼勁在關(guān)鍵防守回合作用明顯。
聯(lián)盟里很多目光開始聚焦這支換了新樣貌的火箭。評(píng)論員馬克斯·凱勒提到，斯通管理層通過(guò)較小投入達(dá)成了重要升級(jí)。許多專家都看好火箭本賽季的目標(biāo)，就是挑戰(zhàn)雷霆在西部的位置。每一次陣容的調(diào)整都認(rèn)真針對(duì)了球隊(duì)此前的問題，讓火箭經(jīng)歷了全面升級(jí)。
過(guò)去幾個(gè)賽季起伏以后，火箭現(xiàn)在不僅簽下多名具有即戰(zhàn)力的新球員，還讓主力與替補(bǔ)搭配更合理。不管是年輕的后場(chǎng)球員，還是擴(kuò)充的鋒線，亦或雙塔內(nèi)線配置，管理層都專注于球隊(duì)的長(zhǎng)遠(yuǎn)和當(dāng)前平衡發(fā)展。球迷和評(píng)論員們都在期待下個(gè)賽季，火箭是否會(huì)在聯(lián)盟掀起更大風(fēng)浪。
