中國男足自從2002年借助韓國和日本聯(lián)合舉辦世界杯的契機，首次打進(jìn)世界杯決賽圈，但此后長達(dá)22年時間內(nèi)，中國男足屢次沖擊世界杯未果。2026年世界杯，國際足聯(lián)擴軍為48支球隊參賽，目的是為了讓中國男足能夠再次晉級世界杯決賽圈，提高球迷對世界杯的關(guān)注度，國足正式開始了沖擊2026年世界杯之旅。
2026年世預(yù)賽亞洲區(qū)將獲得8.5個晉級的名額，亞洲成為2026年世界杯最早開始的預(yù)選賽，亞足聯(lián)將世預(yù)賽分成三個階段，目前進(jìn)行的是第二階段的36強賽，9個小組的前兩名將晉級18強賽，競爭8.5個晉級的名額。亞洲足壇，除了日本，伊朗，韓國，沙特以及澳大利亞五支一流強隊之外，新晉的亞洲杯冠軍卡塔爾，以及伊拉克，烏茲別克斯坦，阿聯(lián)酋均對晉級名額虎視眈眈。
中國男足由于中國足壇近20年來長期陷入假黑賭的漩渦中，中國足協(xié)急功近利，使得中國足球的青訓(xùn)停滯不前，中國青年隊已經(jīng)連續(xù)16年無緣世界大賽。近些年來，中國足球出現(xiàn)人才斷檔，現(xiàn)在已經(jīng)淪為二流末端，甚至連泰國，越南等東南亞球隊都難言必勝，讓球迷感到悲哀。
中國男足在本屆世預(yù)賽當(dāng)中以第二檔球隊的身份被分進(jìn)C組中，同組的球隊還有韓國隊，泰國隊以及新加坡隊。在這個小組中，除了韓國隊實力超群之外，賽前中國男足被認(rèn)為是小組出線的熱門球隊。然而四輪過后，中國隊僅僅領(lǐng)先泰國隊3分，晉級形勢還不是十分明朗。
中國男足出征本屆世預(yù)賽，首輪客場面對東南亞球隊泰國隊，國足在先丟一球的情況下，依靠武磊和王上源的進(jìn)球逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)勝泰國隊，取得開門紅。但第二輪，國足面對近30年來的最大克星韓國隊，主場以一場0-3的慘敗，認(rèn)清實力，這場慘敗也讓揚科維奇站在下課的邊緣，最終揚科維奇兵敗亞洲杯之后被伊萬科維奇取代。
第3輪和第4輪，國足先客后主對陣小組實力最弱的新加坡隊，然而國足客場在2球領(lǐng)先的情況下爆冷被新加坡扳平，痛失到手的3分，變成只得到一分?；氐街鲌?，站在懸崖邊上的國足終于爆發(fā)，以4-1的比分大勝新加坡，四輪過后，國足的積分達(dá)到7分，排名小組第二。
與國足同組的泰國隊在韓國身上搶到救命的一分，四輪過后，泰國隊積4分排名小組第三，只落后國足3分，看到晉級的希望。6月6日的第5輪世預(yù)賽中，國足將坐鎮(zhèn)主場迎戰(zhàn)泰國隊，這是一場對雙方來說至關(guān)重要的賽事。伊萬科維奇的目標(biāo)是戰(zhàn)勝泰國隊，從而積分達(dá)到10分，提前一輪力壓泰國隊晉級。
對于泰國隊來說，客場爭取要從國足身上搶分，這樣就能夠?qū)Q戰(zhàn)拖進(jìn)最后一輪，泰國隊晉級的希望就會大增。過去的交鋒中，國足曾經(jīng)2次爆冷倒在泰國隊腳下，特別是卡馬喬時代，國足在主場1-5慘敗泰國隊，這是一場被刻在恥辱柱上的失利，國足要拒絕冷門，在主場拿下泰國隊，送他回家。
