曼聯(lián)上周六1-1被伯恩利逼平之后,俱樂部已經(jīng)將目標(biāo)降至確保能踢歐聯(lián)杯。主帥滕哈格也已經(jīng)公開表示,球隊(duì)必須在剩余的比賽通過英超或者足總杯確保踢歐聯(lián)而非歐協(xié)杯。
在積分榜上,剩余4場比賽的曼聯(lián)已落后英超第四名阿斯頓維拉13分,故此前四已經(jīng)徹底沒戲?,F(xiàn)在,曼聯(lián)的最高排名只能是第五名,理論上也還有參與歐冠的機(jī)會(huì),那需要維拉在歐協(xié)杯奪冠,并且德甲在歐冠和歐聯(lián)杯的三支球隊(duì)拜仁慕尼黑、多特蒙德和勒沃庫森全敗出局。
這些條件很難同時(shí)滿足,故此英超恐怕無法擊敗德甲,獲得額外的第五個(gè)歐冠名額。這么一來,曼聯(lián)的最佳結(jié)局就是躋身下賽季的歐聯(lián)杯,而不是墮落到首次參與歐協(xié)杯。
根據(jù)歐冠資格規(guī)則,英超前四名將進(jìn)入歐冠,第五名獲得歐聯(lián)杯席位,而第六名的命運(yùn)則取決于足總杯冠軍歸屬。如果足總杯冠軍沒有通過聯(lián)賽獲得歐戰(zhàn)資格,則將進(jìn)入歐聯(lián)杯。但如果足總杯冠軍已經(jīng)通過聯(lián)賽排名保有歐冠或者歐聯(lián)杯名額,聯(lián)賽中沒有獲得歐聯(lián)杯資格的排名最高球隊(duì),將遞補(bǔ)參賽。
足總杯決賽由曼聯(lián)對(duì)陣曼城,如果曼聯(lián)奪冠,自然就能踢歐聯(lián)杯,而若是曼城奪冠,英超第六就將進(jìn)入歐聯(lián)杯。這意味著,只要曼聯(lián)保住目前的第六排名,下賽季無論如何都能打歐聯(lián)杯。
一名曼聯(lián)教練上周對(duì)一條批評(píng)他們將排在維拉之后的帖子,表達(dá)了自己的不滿。但據(jù)英媒披露,曼聯(lián)高層私下承認(rèn),球隊(duì)如今與維拉、熱刺和紐卡斯?fàn)柭?lián)屬于同一水平的球隊(duì),不再是爭冠分子。當(dāng)然,在公開場合,他們還是不敢做出如此難堪的承認(rèn)。
范加爾曾斷言,曼聯(lián)王朝早已是歷史,要習(xí)慣歐聯(lián)杯。當(dāng)時(shí)他因此遭到口誅筆伐,但現(xiàn)在俱樂部認(rèn)可了他的定位,并認(rèn)為只有坦率面對(duì)現(xiàn)實(shí),才能爭取重新崛起。正如朗尼克所言,球隊(duì)需要「開胸手術(shù)」,進(jìn)行大變革。
上賽季,滕哈格經(jīng)常在取勝后批評(píng)球隊(duì)的表現(xiàn)不夠好,而現(xiàn)在他經(jīng)常在不勝后贊揚(yáng)球隊(duì)的積極因素,并在場邊增加向球迷鼓掌的時(shí)間和次數(shù),希望得到理想的反饋,營造人們?nèi)匀涣νλ膱雒?。滕哈格曾有一句格言,「好還不夠好」,但他已經(jīng)很少再說,反而多番強(qiáng)調(diào)球隊(duì)的傷病和裁判的誤判。
英超積分榜上,曼聯(lián)只領(lǐng)先紐卡斯?fàn)?分,凈勝球比對(duì)方少足足20個(gè),因此并未確保第六名,兩隊(duì)還將在5月份有一場直接對(duì)話,可能成為歐聯(lián)杯參賽名額決定戰(zhàn)。另外,西漢姆聯(lián)和切爾西,也對(duì)曼聯(lián)的排名存在一定威脅。紅魔剩余的四個(gè)對(duì)手水晶宮、阿森納、紐卡和布萊頓,都不是容易對(duì)付的球隊(duì)。
對(duì)已經(jīng)傷兵滿營的滕哈格而言,一個(gè)利好消息就是蘇格蘭悍將麥克托米內(nèi)似乎并未重傷報(bào)銷。他在與伯恩利之戰(zhàn)替補(bǔ)出場后左膝受傷,當(dāng)時(shí)反應(yīng)非常痛苦,英媒一度擔(dān)心他的本賽季將提前結(jié)束,甚至影響參加今夏的歐洲杯。
小麥本賽季是滕哈格的救星,屢次充當(dāng)曼聯(lián)超級(jí)替補(bǔ)角色,出場進(jìn)球逆轉(zhuǎn)比賽,10個(gè)進(jìn)球創(chuàng)造了職業(yè)生涯新高。數(shù)據(jù)顯示,他為曼聯(lián)拿到了12個(gè)積分,如果沒有這些分?jǐn)?shù),球隊(duì)將徹底無緣歐戰(zhàn)。
27歲的曼聯(lián)新隊(duì)魂周一接受了掃描檢查,他透露自己只是過度伸展了膝蓋,情況并不嚴(yán)重,并為自己受傷后的過度夸張表現(xiàn)道歉?!肝一沽耍孔镜毓蛟诘厣?,就像對(duì)陣切爾西時(shí)一樣。」小麥解釋道,「不過沒什么嚴(yán)重的,只是過度伸展。但我感到憤怒和不安,因?yàn)槲艺`以為自己的傷比實(shí)際情況更糟糕。希望盡快回到球場上,盡我所能幫助球隊(duì)?!?/p>