2026年世界杯將在美國(guó)，加拿大和墨西哥聯(lián)合舉辦，在這一屆世界杯當(dāng)中，國(guó)際足聯(lián)將進(jìn)行改革，由原來的32支參賽球隊(duì)擴(kuò)軍為48支參賽隊(duì)，球迷認(rèn)為，一定程度上是國(guó)際足聯(lián)為了幫助中國(guó)男足打進(jìn)世界杯決賽圈而進(jìn)行的改革。亞洲區(qū)的晉級(jí)名額由原本的4.5個(gè)晉級(jí)到8.5個(gè)，國(guó)足距離18強(qiáng)賽僅一步之遙了。
世預(yù)賽亞洲區(qū)36強(qiáng)賽分成9個(gè)小組，每個(gè)小組4支球隊(duì)，小組前兩名晉級(jí)18強(qiáng)賽，前四輪過后，已經(jīng)有9支球隊(duì)提前晉級(jí)18強(qiáng)賽，剩下的9個(gè)晉級(jí)名額將在6月份的兩輪世預(yù)賽中產(chǎn)生，本屆世預(yù)賽36強(qiáng)賽中，涌現(xiàn)出不少的黑馬球隊(duì)，這些球隊(duì)都是國(guó)足在18強(qiáng)賽中潛在的對(duì)手。
I組中，澳大利亞，巴勒斯坦，黎巴嫩以及孟加拉同分在一個(gè)小組中，澳大利亞作為種子球隊(duì)，實(shí)力明顯高出其余三隊(duì)不止一檔，以4戰(zhàn)全勝的戰(zhàn)績(jī)積12分提前兩輪鎖定小組第一，晉級(jí)18強(qiáng)。巴勒斯坦積7分排名小組第2，黎巴嫩積2分排名小組第三，孟加拉積1分排名墊底。
巴勒斯坦的世界排名是第93位，比國(guó)足還低5位。巴勒斯坦國(guó)內(nèi)正遭受著以色列種族滅絕的大屠殺，但巴勒斯坦足球卻在亞洲最高水平的賽事中爆發(fā)，前四輪，巴勒斯坦取得2勝1平1負(fù)的成績(jī)，距離18強(qiáng)賽僅一步之遙。本屆世預(yù)賽首輪，巴勒斯坦客場(chǎng)與黎巴嫩戰(zhàn)成0-0平，第2輪在中立球場(chǎng)0-1惜敗給澳大利亞。
第三輪和第四輪的主客場(chǎng)兩回合背靠背的世預(yù)賽中，巴勒斯坦分別以1-0和5-0的比分雙殺了小組實(shí)力最弱的孟加拉隊(duì)。在I組中，巴勒斯坦領(lǐng)先黎巴嫩5分，在即將到來的第5輪比賽中，巴勒斯坦將與黎巴嫩直接交鋒，巴勒斯坦只要打平就能夠提前一輪晉級(jí)18強(qiáng)賽了。
巴勒斯坦在年初的亞洲杯，與伊朗，阿聯(lián)酋以及中國(guó)香港隊(duì)同分在一個(gè)小組中，最終巴勒斯坦力壓阿聯(lián)酋獲得小組第二晉級(jí)，在1/8決賽中，巴勒斯坦與東道主卡塔爾碰面，巴勒斯坦在先進(jìn)一球的情況下被卡塔爾2-1逆轉(zhuǎn)，痛失晉級(jí)八強(qiáng)的機(jī)會(huì)。如今在世預(yù)賽中，巴勒斯坦看到晉級(jí)18強(qiáng)的希望，這是巴勒斯坦國(guó)民在戰(zhàn)亂之中的精神慰寄。
與巴勒斯坦打平就出線的光明前景相比，國(guó)足在C組中的晉級(jí)形勢(shì)要更加險(xiǎn)竣一些，在C組中，韓國(guó)隊(duì)提前小組出線，中國(guó)隊(duì)積7分排名小組第二，泰國(guó)隊(duì)積4分排名小組第三，新加坡隊(duì)積1分排名墊底提前被淘汰。中國(guó)隊(duì)將與泰國(guó)隊(duì)競(jìng)爭(zhēng)一個(gè)小組晉級(jí)的名額。
北京時(shí)間6月6日，世預(yù)賽第5輪，中國(guó)隊(duì)將坐外鎮(zhèn)主場(chǎng)迎戰(zhàn)泰國(guó)隊(duì)，武磊因?yàn)槔鄯e黃牌將停賽，好在近期中超聯(lián)賽中，國(guó)足鋒線球員的狀態(tài)集體爆發(fā)，阿蘭，韋世豪均有上佳的表現(xiàn)，伊萬科維奇找到替代武磊的人選，面對(duì)泰國(guó)隊(duì)，中國(guó)隊(duì)的目標(biāo)是搶三分，從而提前一輪晉級(jí)18強(qiáng)賽。伊萬科維奇表示，國(guó)足不僅要對(duì)泰國(guó)隊(duì)取勝，更重要的目標(biāo)是在客場(chǎng)對(duì)陣韓國(guó)隊(duì)時(shí)要搶分。
