2026年世界杯預(yù)選賽亞洲區(qū)36強(qiáng)賽進(jìn)入最后的沖刺階段，國足迎來最后的關(guān)鍵戰(zhàn)，由于2026年世界杯進(jìn)行擴(kuò)軍，亞洲區(qū)因此得到8.5個(gè)晉級(jí)名額，晉級(jí)18強(qiáng)賽就意味著將近50%的可能將會(huì)沖擊世界杯。北京時(shí)間6月6日晚20點(diǎn)，世預(yù)賽亞洲區(qū)36強(qiáng)賽第5輪中，中國男足將坐鎮(zhèn)主場沈陽奧體中心迎戰(zhàn)泰國隊(duì)，屆時(shí)央視的CCTV5體育頻道將會(huì)直播這場焦點(diǎn)戰(zhàn)。
中國男足自2002年韓日世界杯之后，再也沒有沖進(jìn)世界杯，這樣的結(jié)果讓國際足聯(lián)的高層都不禁心急如焚，所以才有了2026年世界杯擴(kuò)軍到48隊(duì)的改革之舉，國際足聯(lián)最主要的目的是保送中國隊(duì)進(jìn)軍世界杯，因?yàn)橹挥兄袊凶氵M(jìn)入世界杯，才能夠?qū)⑹澜绫睦孀畲蠡袊鴵碛惺澜缟献疃嗟娜丝?，而且消費(fèi)能力超群，如果中國男足晉級(jí)世界杯決賽圈，世界杯的收益將大幅度提升。
自2002年世界杯之后，中國隊(duì)屢次沖擊世界杯都失利，世界杯冠軍主帥里皮的到來也沒有辦法改變中國男足落后的局面。2026年擴(kuò)軍之后，亞洲區(qū)的晉級(jí)名額增加到8.5個(gè)，這讓中國男足的晉級(jí)希望大增。剛剛經(jīng)歷足壇大動(dòng)蕩之后的中國男足在36強(qiáng)賽中的表現(xiàn)中規(guī)中矩。
36強(qiáng)賽C組中，中國隊(duì)與韓國隊(duì)，泰國隊(duì)以及新加坡隊(duì)同分在一組中。四輪過后，韓國隊(duì)的戰(zhàn)績是3勝1平保持不敗積10分排名小組第一，中國男足的成績是2勝1平1負(fù)積7分排名小組第二，泰國隊(duì)取得1勝1平2負(fù)積4分排名小組第三，新加坡隊(duì)僅取得1平3負(fù)的成績，排名小組墊底，提前無緣18強(qiáng)賽。
國足首輪客場2-1逆轉(zhuǎn)泰國，取得開門紅，但第二輪在主場被韓國隊(duì)3-0橫掃，創(chuàng)下對陣韓國隊(duì)的最大比分失利。第3輪客場面對小組實(shí)力最弱的新加坡隊(duì)時(shí)，中國隊(duì)在2球領(lǐng)先的情況下居然連丟2球，被新加坡隊(duì)逼平，痛失到手的3分。第4輪回到主場，中國隊(duì)4-1暴擊新加坡隊(duì)，出了一口惡氣。
泰國隊(duì)在國足晉級(jí)的最大競爭對手，在首輪輸球的情況下，第2輪狀態(tài)回升，3-1擊敗新加坡隊(duì)，第3輪客場挑戰(zhàn)小組實(shí)力最強(qiáng)的韓國隊(duì)時(shí)，泰國隊(duì)爆冷從韓國隊(duì)身上搶到救命的1分，即便是回到主場0-3慘敗韓國，但4輪積4分讓泰國隊(duì)重燃小組晉級(jí)的希望。
世預(yù)賽36強(qiáng)賽第5輪中，中國男足與泰國隊(duì)的勝負(fù)結(jié)果將直接影響小組的出線形勢，中國隊(duì)必須在主場全力拿下泰國，避免冷門的出線，這樣中國隊(duì)5輪過后將積10分，提前一輪小組晉級(jí)，送泰國隊(duì)回家。韓國隊(duì)本輪的對手是新加坡隊(duì)，取勝就提前鎖定小組第一晉級(jí)。最后一輪，國足將客戰(zhàn)韓國隊(duì)，而泰國隊(duì)主場迎戰(zhàn)新加坡隊(duì)，中國隊(duì)要將懸念扼殺在第5輪，這樣就不必在客場死磕韓國隊(duì)了。
