2026年世界杯進行了擴軍，亞洲區(qū)因此得到8.5個晉級名額，這對亞洲各國來說，晉級世界杯決賽圈的機會更大了，除了傳統(tǒng)的伊朗，沙特，澳大利亞，日本和韓國這五支一流強隊之外，烏茲別克斯坦，伊拉克，阿聯(lián)酋都看到了晉級的希望。其中烏茲別克斯坦是最有希望脫穎而出的球隊。
烏茲別克斯坦現(xiàn)世界排名第64位，在亞洲足壇排名第7。中亞狼烏茲別克斯坦是近些年來青訓最出色的球隊之一，僅次于日本，在U20，U23亞洲杯中，烏茲別克斯坦均有過奪冠的經(jīng)歷，并且在U20世界杯中也有小組出線的出色表現(xiàn)。在今年結(jié)束的U23亞洲杯中，烏茲別克斯坦一路殺進決賽，惜敗日本，連續(xù)兩屆奪得亞軍，在U23亞洲杯中，烏茲別克斯坦已經(jīng)奪得1冠2亞，并且首次打進奧運會。
烏茲別克斯坦歷史上并沒有打進世界杯決賽圈，如今青訓成果顯著，而2026年世界杯又適逢擴軍，烏茲別克斯坦厚積薄發(fā)，到了沖擊世界杯的關鍵時刻。本屆世預賽中，烏茲別克斯坦與伊朗，土庫曼斯坦以及中國香港隊同分在E組中，在這個小組中，烏茲別克斯坦與伊朗的實力超群，兩隊已經(jīng)提前兩輪攜手晉級18強賽。
烏茲別克斯坦本屆世預賽首輪客場挑戰(zhàn)土庫曼斯坦，烏茲別克斯坦上半場先丟一球，但下半場，烏茲別克斯坦連進三球，完成逆轉(zhuǎn)，避免冷門，取得開門紅。第二輪，烏茲別克斯坦坐鎮(zhèn)主場迎戰(zhàn)伊朗，上半場，烏茲別克斯坦2球落后，下半場連進兩球，最終與伊朗隊戰(zhàn)成2-2平。
2輪世預賽過后，烏茲別克斯坦迎來亞洲杯，在亞洲杯，烏茲別克斯坦與敘利亞，澳大利亞以及印度同分在一個小組中，最終烏茲別克斯坦以1勝2平的成績晉級淘汰賽。淘汰賽首輪，烏茲別克斯坦2-1力克泰國晉級八強。1/4決賽，烏茲別克斯坦與卡塔爾大戰(zhàn)120分鐘，難分伯仲，最終點球惜敗無緣四強。
世預賽第3輪和第4輪，烏茲別克斯坦分別以2-0和3-0的比分主客場雙殺了中國香港隊，提前兩輪小組出線，晉級18強賽。接下來即將到來的第5輪和第6輪世預賽中，烏茲別克斯坦將分別與伊朗和土庫曼斯坦交鋒，烏茲別克斯坦將同伊朗競爭小組第一，這樣就能夠在18強賽中獲得好的簽位。
烏茲別克斯坦的實力累積到應該出成績的時刻，是晉級2026年世界杯的熱門球隊。相比烏茲別克斯坦強勢的表現(xiàn)，中國男足近些年來人才出現(xiàn)斷檔，青年隊在亞洲賽事中的成績黯淡，已經(jīng)連續(xù)16年無緣世界大賽了。在國家隊層面，仍然依靠武磊這名年齡33歲的老將沖鋒陷陣，在世預賽中，中國隊在C組中面臨晉級的考驗。
C組中，中國隊積7分排名小組第二，泰國隊積4分緊隨國足之后排名第3，北京時間6月6日，世預賽36強賽第5輪，中國隊將坐鎮(zhèn)主場迎戰(zhàn)泰國隊，這場比賽國足非贏不可，若是戰(zhàn)平泰國隊，國足的積分將是8分，末輪輸給韓國隊就會被泰國隊追平積分，比較凈勝球，國足會被泰國隊淘汰出局。
