1976年，科威特在首次亮相亞足聯(lián)亞洲杯時(shí)就打進(jìn)了決賽，彰顯了自己作為亞洲足球新興強(qiáng)國(guó)之一的地位，四年后，他們?cè)谥鲌?chǎng)更進(jìn)了一步。
1980年這屆比賽規(guī)模再次擴(kuò)大，共有10支球隊(duì)進(jìn)入決賽，科威特隊(duì)、冠軍伊朗隊(duì)以及兩屆冠軍韓國(guó)隊(duì)、中國(guó)隊(duì)、孟加拉國(guó)隊(duì)、馬來(lái)西亞隊(duì)、朝鮮隊(duì)、卡塔爾隊(duì)、敘利亞隊(duì)和阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)。
科威特隊(duì)在小組賽中以小組第二出線，他們落后韓國(guó)隊(duì)，僅以微弱優(yōu)勢(shì)晉級(jí)半決賽。對(duì)手正是他們四年前的決賽對(duì)手伊朗隊(duì)，費(fèi)薩爾·阿爾·達(dá)希爾在第85分鐘的制勝球幫助科威特晉級(jí)，結(jié)束了伊朗隊(duì)在亞洲杯上的3連冠。決賽中，科威特隊(duì)遇到了小組賽中以 3-0 擊敗他們的韓國(guó)隊(duì)，從失利中吸取了教訓(xùn)后，阿爾·達(dá)希爾在比賽中梅開二度， 最終3-0獲勝。
四年后1984第八屆亞洲杯在新加坡舉行，迎來(lái)一位新成員：沙特阿拉伯，他們首次參賽就晉級(jí)決賽，取得了亞洲杯歷史上前所未有的成功。
沙特阿拉伯隊(duì)小組出線后，通過(guò)點(diǎn)球大戰(zhàn)戰(zhàn)勝伊朗隊(duì)，決賽中迎戰(zhàn)在擊敗衛(wèi)冕冠軍的中國(guó)隊(duì)。沙耶·納菲薩和馬吉德·阿卜杜拉的進(jìn)球幫助沙特阿拉伯首次奪得亞足聯(lián)亞洲杯冠軍。
1988年在卡塔爾，沙特奪得第二個(gè)冠軍，當(dāng)時(shí)這個(gè)海灣國(guó)家擊敗韓國(guó)，成為自 1976 年伊朗奪冠以來(lái)第一個(gè)成功衛(wèi)冕的國(guó)家。
1992年，賽事移師日本，該國(guó)從1988年首次參加亞洲杯，并獲得1992年決賽主辦權(quán)。他們?cè)谂c阿聯(lián)酋、伊朗、朝鮮的小組中脫穎而出。半決賽，以 3-2 戰(zhàn)勝中國(guó)隊(duì)；決賽中憑借高木琢也第36分鐘的進(jìn)球，日本隊(duì)1比0力克沙特隊(duì)，首次贏得亞洲杯。
1996阿聯(lián)酋亞洲杯，決賽隊(duì)伍再次擴(kuò)軍至12支，烏茲別克斯坦首次亮相，沙特隊(duì)在決賽中通過(guò)點(diǎn)球大戰(zhàn)戰(zhàn)勝了東道主再次舉起獎(jiǎng)杯。此后，亞洲足球的天平重新向東方傾斜。
