當(dāng)烏拉圭代表在國(guó)際足聯(lián)理事會(huì)上提出將2030年世界杯參賽隊(duì)伍從48支擴(kuò)至64支時(shí),這場(chǎng)百年慶典的“造夢(mèng)計(jì)劃”瞬間點(diǎn)燃了足球世界的兩極爭(zhēng)議。根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》披露的提案細(xì)節(jié),國(guó)際足聯(lián)主席因凡蒂諾對(duì)這一設(shè)想表現(xiàn)出濃厚興趣,并已啟動(dòng)可行性分析。但世界杯要從2022年的32支隊(duì)伍,連續(xù)兩屆擴(kuò)軍至2030年的64支,世界輿論的非議和不滿是可想而知的。
從“精英俱樂(lè)部”到“全民狂歡”?最關(guān)鍵的還是利益。
若提案通過(guò),世界杯參賽國(guó)將占國(guó)際足聯(lián)211個(gè)會(huì)員國(guó)的30%,遠(yuǎn)超當(dāng)前48隊(duì)的22.7%。這一數(shù)字的背后,是國(guó)際足聯(lián)對(duì)“足球全球化”的宏大敘事:讓更多國(guó)家——尤其是足球欠發(fā)達(dá)地區(qū)——站上世界舞臺(tái),借此鞏固因凡蒂諾在中小足協(xié)中的政治支持。

從實(shí)際上說(shuō),廣大足球欠發(fā)達(dá)國(guó)家也的確具有參加世界杯的迫切愿望。然而,擴(kuò)軍背后的商業(yè)動(dòng)機(jī)同樣瞞不了人。64隊(duì)模式將帶來(lái)至少128場(chǎng)比賽,較48隊(duì)的104場(chǎng)增長(zhǎng)23%。增加的比賽數(shù)量必然會(huì)帶來(lái)更大的轉(zhuǎn)播權(quán)與贊助合同,短期收益或激增20%-30%。國(guó)際足聯(lián)2022年財(cái)報(bào)顯示,卡塔爾世界杯為其創(chuàng)收75億美元,而擴(kuò)軍后的2030年賽事有望突破百億美元大關(guān)。擴(kuò)軍對(duì)某些人來(lái)說(shuō)是大好事,對(duì)另一些人來(lái)說(shuō)則是糟糕的消息。最容易對(duì)此表示不滿的,是頂級(jí)職業(yè)俱樂(lè)部及其相關(guān)人士。無(wú)論球員、教練,還是球迷、老板,習(xí)慣了舊有模式和賽事頻率的人們對(duì)突然翻倍的世界杯名額不可能欣然接受——賽程要重新安排,狀態(tài)要重新調(diào)整,商業(yè)計(jì)劃和觀賽習(xí)慣都要隨之更改,更別說(shuō)可能因此急劇增加的疲勞及傷病概率。這背后的博弈和爭(zhēng)吵,甚至可能因此引發(fā)世界足壇繁榮地平線下隱藏的深層次矛盾和危機(jī)。即使只是想要好好看球的中立球迷,也未必看好擴(kuò)軍的前景。和大擴(kuò)招一樣,大擴(kuò)軍必然導(dǎo)致參賽隊(duì)伍水平參差不齊,大量比賽乏善可陳。至于說(shuō)世界杯賽程拉長(zhǎng)導(dǎo)致觀賽體驗(yàn)下降這種小事,一時(shí)間都已經(jīng)提不上筷子了。“救命稻草”還是“最后一根稻草”?最重要的還是要自強(qiáng)。
對(duì)于中國(guó)足球而言,擴(kuò)軍至64隊(duì)的消息如同一劑強(qiáng)心針。據(jù)說(shuō),亞洲區(qū)名額或從8.5個(gè)增至12-13個(gè),而國(guó)足當(dāng)前亞洲排名第13位,出線形勢(shì)顯然要樂(lè)觀得多。球迷戲稱的“國(guó)際足聯(lián)為了中國(guó)市場(chǎng)直接寫好了‘躺進(jìn)’規(guī)則”雖然未必是真,但距離真實(shí)情況也并不遙遠(yuǎn)。但機(jī)會(huì)背后暗藏危機(jī)。中國(guó)足球的痼疾——青訓(xùn)斷層、聯(lián)賽泡沫、職業(yè)化體系不健全等問(wèn)題——并未因名額增加而緩解。如果自己實(shí)力無(wú)法增強(qiáng),這根“救命稻草”搞不好就要成為“壓倒駱駝的最后一根稻草”。2002年世界杯擴(kuò)軍前,中國(guó)尚能在亞洲前四左右徘徊;擴(kuò)軍之后除了日韓世界杯少了兩個(gè)東道主競(jìng)爭(zhēng)之外,中國(guó)隊(duì)距離4個(gè)名額的及格線是越走越遠(yuǎn)。到了2026年世界杯亞洲區(qū)8.5個(gè)名額的競(jìng)爭(zhēng)中,國(guó)足在18強(qiáng)賽中僅積6分,小組墊底。“名額漲、排名跌”的尷尬循環(huán)已然成為事實(shí)。媒體人的比喻一針見(jiàn)血:“法拉利降到9.9萬(wàn),你買得起,但開得動(dòng)嗎?”