近日，國際足聯(lián)正在審查一項(xiàng)提案，計(jì)劃將2030年世界杯的參賽球隊(duì)數(shù)量增至64支。國際足聯(lián)發(fā)言人透露，這項(xiàng)提案由一位來自烏拉圭的理事會(huì)成員提出，以慶祝世界杯百年華誕。
1930年，首屆世界杯在烏拉圭舉辦。在之后近半個(gè)世紀(jì)的歷程中，世界杯參賽隊(duì)伍數(shù)量大體穩(wěn)定在13支到16支之間。1982年世界杯有了明顯的“擴(kuò)軍”，參賽球隊(duì)從16支增至24支，1998年世界杯參賽球隊(duì)又增至32支，2026年世界杯參賽球隊(duì)增至48支。
毋庸諱言，48支球隊(duì)角逐世界杯，真正能稱得上“豪門”的強(qiáng)隊(duì)，還是屈指可數(shù)的那幾個(gè)。大多數(shù)球隊(duì)都是來跑龍?zhí)椎?，也為世界杯注入了很大的水分?002年世界杯，中國隊(duì)三戰(zhàn)皆負(fù)零進(jìn)球，至今讓中國球迷回想起來還是尷尬不已?，F(xiàn)在2026年世界杯預(yù)選賽大局未定，很多人都已經(jīng)做好了國足被淘汰的心理建設(shè)——不去也罷，免得丟人。但是，如果世界杯“擴(kuò)軍”到64支球隊(duì)的提案被通過，國足大概率是不去都不行了。
國際足聯(lián)之所以加速擴(kuò)大世界杯參賽陣容，原因大抵有兩個(gè)。首先，足球是全球范圍內(nèi)普及率最高的體育運(yùn)動(dòng)，但是國際足聯(lián)還有一百多個(gè)成員至今沒有進(jìn)入過世界杯決賽圈。如果世界杯不進(jìn)行猛烈地“擴(kuò)軍”，很多成員可能要百年等一回，甚至千年等一回，才能感受到置身決賽圈的“榮耀”。其次，隨著足球職業(yè)化的普及和深入，世界杯的商業(yè)利益越滾越大，需要有與之相匹配的載體。只有把賽事規(guī)模做大，才能容得下更多的商業(yè)贊助。不只世界杯，近些年歐洲杯、亞洲杯都在逐步擴(kuò)充參賽隊(duì)伍，“擴(kuò)軍”已經(jīng)是世界足球的大勢(shì)所趨。
世界杯“擴(kuò)軍”，就像高考擴(kuò)招，直接受益的不是“學(xué)霸”，也不是“學(xué)渣”，而是那些徘徊在錄取線以下一點(diǎn)點(diǎn)的學(xué)生。在各大區(qū)預(yù)選賽上經(jīng)常功敗垂成的二流球隊(duì)，比如中國隊(duì)，將成為這次“擴(kuò)軍”的最大贏家。
1982年世界杯之后，亞洲區(qū)（亞太區(qū)）進(jìn)入決賽圈的名額確定為2個(gè)，之后這個(gè)名額隨著世界杯“擴(kuò)軍”逐漸提高，1998年增至3.5個(gè)名額，2006年增至4.5個(gè)名額。2026年世界杯，亞洲區(qū)已經(jīng)擁有8.5個(gè)名額。
亞洲區(qū)的“入場券”越來越多，對(duì)中國足球而言肯定是利好。遺憾的是，中國足球在亞洲區(qū)的地位卻是逐步下滑，并沒有充分享受到國際足聯(lián)的照顧。
論競技水平，中國足球幾無可觀，但是在國際足聯(lián)看來，中國足球背后潛藏著驚人的價(jià)值。國際足聯(lián)主席因凡蒂諾曾經(jīng)直言：“我們對(duì)過去幾年中國足球的發(fā)展并不滿意，我們需要改變這種情況，將中國足球帶到中國應(yīng)處于的世界頂級(jí)位置?！闭f白了就是，世界杯不應(yīng)該沒有中國隊(duì)。
目前中國球迷接近三億人，中國企業(yè)對(duì)國際足球賽事的贊助也是水漲船高。僅2022年卡塔爾世界杯，中國企業(yè)就投入了13.95億美元的贊助費(fèi)，成為“榜一大哥”。如果中國隊(duì)能夠沖進(jìn)決賽圈，來自中國企業(yè)的贊助一定還會(huì)再創(chuàng)新高。
世界杯近二十年幾次“擴(kuò)軍”，都沒有確保中國足球出線無憂。中國足球最近兩屆沖擊世界杯都止步于亞洲區(qū)12強(qiáng)賽，這次如果通過“大放水”的提案，估計(jì)分配到亞洲區(qū)的決賽圈名額不少于12個(gè)，也是對(duì)中國足球的“精準(zhǔn)幫扶”。
當(dāng)然，也有不少球迷擔(dān)憂，中國隊(duì)始終是“扶不起的阿斗”，亞洲區(qū)決賽圈名額越多，中國足球?qū)嵙υ讲睿琅f重演“只差一步到羅馬”的悲劇?？v觀歷史，這種擔(dān)憂不無道理，但也應(yīng)該看到，中國足球目前有觸底反彈的趨勢(shì)。
在即將重燃戰(zhàn)火的2026年世界杯亞洲區(qū)18強(qiáng)賽，置之死地而后生的國足目前2勝4負(fù)積6分，仍然保有小組出線的機(jī)會(huì)，如果能在這個(gè)月打好對(duì)沙特和澳大利亞的兩場硬仗，也許不用等到2030年“大放水”，國足就可以提前上岸。足球是圓的，勝負(fù)沒有定數(shù)，只要國足放下心理包袱，未必沒有奇跡。
退一步講，即便國足2026年世界杯再次折戟亞洲區(qū)預(yù)選賽，2030年還是值得期待，因?yàn)槟昵嘁淮卺绕?。剛剛結(jié)束的2025年U20亞洲杯賽上，中國隊(duì)雖然沒有如愿取得世青賽資格，但是這一屆球員的表現(xiàn)確實(shí)讓人看到了久違的希望。他們?cè)趯?duì)陣這屆賽事冠亞軍球隊(duì)（沙特隊(duì)和澳大利亞隊(duì)）時(shí)踢出了旗鼓相當(dāng)?shù)谋憩F(xiàn)。依木蘭、蒯紀(jì)聞、劉誠宇等年輕球員也是中國足球四年后叩擊世界杯決賽圈大門的重錘。
此外，近年來中國足協(xié)進(jìn)行了大力度的反腐和改革，或可提振足球士氣。世界杯“擴(kuò)軍”是對(duì)中國足球的示好，而中國足球也在爭取靠實(shí)力說話，有了這種“雙向奔赴”，2030年世界杯中國隊(duì)進(jìn)決賽圈或許有望。
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沙元森
責(zé)編 辛省志
