切爾西與利物浦將在今晚足總杯決賽迎來本賽季第4次交鋒，兩位德國主帥賽前不約而同表達(dá)出自己的重視。圖赫爾表示無論比賽多困難，藍(lán)軍的目標(biāo)都是拿到獎杯。克洛普則更是宣稱，足總杯冠軍是自己執(zhí)教紅軍后最在意的事情之一。
然而熱情洋溢的發(fā)言卻難掩尷尬事實(shí)，作為曾經(jīng)英倫最受矚目的足球盛宴，近幾十年間，足總杯的江湖地位日漸下滑。3周前的半決賽，曼城小規(guī)模輪換出戰(zhàn)，即使比分落后也拒絕使用王牌。而過去幾年，范加爾和孔蒂都在拿到足總杯冠軍后遭到解雇，原因是當(dāng)賽季他們沒能將球隊(duì)帶進(jìn)歐冠。
毫無疑問，經(jīng)濟(jì)原因是豪門輕視足總杯的主要因素，本賽季共有大小729支球隊(duì)參加足總杯，他們將平分英足總提供的2500萬英鎊獎金。出戰(zhàn)第一輪就有1125英鎊，依次遞增，冠軍能得到340萬英鎊，亞軍也有250萬英鎊。但這顯然不是豪門看中的數(shù)字，在足總杯賣命的收益甚至遠(yuǎn)不如在英超提升1個名次。
“英格蘭足總杯是最古老也是最偉大的比賽，對所有球隊(duì)一視同仁是這項(xiàng)賽事的核心原則?！庇⒆憧侰EO馬克·布林漢姆如此表示。
作為足壇歷史最悠久的賽事，始于1871年的英格蘭足總杯在本賽季迎來150周年，很長時間內(nèi)它的地位都冠絕英倫。足總杯帶來的足球狂熱在上世紀(jì)七八十年代達(dá)到巔峰。
1969年，英國電視臺破天荒使用直升飛機(jī)直播曼城與萊斯特城的決賽，1970年，切爾西與利茲聯(lián)的決賽吸引2800萬人在電視機(jī)前收看直播，占當(dāng)時英國人口半數(shù)，創(chuàng)造英國足球收視紀(jì)錄。1980年代，有7支不同的球隊(duì)先后加冕足總杯，百花齊放為賽事更添光彩。
此外，足總杯對文藝領(lǐng)域的激發(fā)同樣不可忽視，名曲《你永遠(yuǎn)不會獨(dú)行》在1964年被利物浦球迷第一次在足總杯半決賽中唱出，在1965年利物浦拿到足總杯首冠后正式定為隊(duì)歌。而搖滾樂隊(duì)Status Quo為慶祝曼聯(lián)奪得1994年足總杯創(chuàng)作的《加油啊紅魔》風(fēng)靡一時，曾經(jīng)連續(xù)2周問鼎英國流行音樂榜。
遺憾的是，1992年英超的出現(xiàn)成為壓倒足總杯的稻草，巨額商業(yè)利潤使球隊(duì)間的差距越來越大，英超豪門在足總杯的地位也愈加不可撼動。自1995年至今，阿森納、切爾西、曼聯(lián)、利物浦和曼城五強(qiáng)包攬了過去27屆足總杯冠軍中的24冠，樸茨茅斯（2008）、維岡競技（2013）和萊斯特城（2021）是僅有的3支突破壟斷的小球會，然而樸茨茅斯和維岡都為足總杯的逆襲付出了沉重代價，前者在奪冠2年后降級并宣布破產(chǎn)，而維岡則直接在加冕的同時告別英超。
作為賽事主角，豪門的輕視是足總杯喪失魅力的重要原因。歷經(jīng)150年風(fēng)雨，或許足總杯距離變革時刻已經(jīng)越來越近。正如布林漢姆所言：“在足球高度商業(yè)化的背景下，足總杯既要保持競爭力，又要兼顧全員平等的原則這并不容易。我們正在籌劃改革方案，希望未來可以幫助足總杯走出困境?！?/p>
