在排球世界各隊版圖上，保加利亞這個名字曾經熠熠生輝，從1970年代的世錦賽亞軍到1980年代奧運銀牌，再到2006年的世錦賽銅牌和2012年倫敦奧運的第四名，這支東歐勁旅一度是國際排壇不可忽視的力量。然而進入2020年代，隨著老一代球星的退役和更新滯后，保加利亞男排曾經陷入低谷，目前世界排名僅列第19位（161.06分），昔日榮光仿佛已被時光塵封。
但保加利亞男排如今在沉寂多年后，這支隊伍似乎正在悄然孕育希望，而這份希望的具象之一，正是18歲、身高2米08的天才二傳西蒙·尼科洛夫（Simeon Nikolov）。
尼科洛夫并非天上掉下來的天才，他其實出身于一個正宗的排球世家，他的父親是前國家隊隊長弗拉基米爾·尼科洛夫（Vladimir Nikolov），哥哥亞歷山大·尼科洛夫（Aleksandar Nikolov）目前效力于意大利庫奇內·盧布男排（Cucine Lube Civitanova），是一名主攻手。
在這樣一個家族氛圍中成長，尼科洛夫自幼耳濡目染，對排球的理解與熱情遠勝同齡人，他在采訪中坦言：“我很幸運，家人是我的榜樣，他們讓我明白什么是全力以赴、無怨無悔的體育精神?！?/p>
少年成名的尼科洛夫，很早就展現出驚人的身體素質，身高2米08，扣球高度3米63，攔網高度3米4，而且臂展驚人，腳步靈活，甚至還擁有一手強悍的跳發(fā)技術。他在保加利亞當地的球隊嶄露頭角后，決定像哥哥一樣走出國門，當時前往美國NCAA頂級強校加州州立大學長灘分校（LBSU）效力。
來到美國后，尼科洛夫很快就成為球隊的絕對主力，他不僅為隊伍建立穩(wěn)定的進攻平臺，還用快節(jié)奏的傳球風格帶動整支球隊的進攻體系，更令人驚艷的是，他那發(fā)球線上的球速更是驚人，根據紀錄，他在一次比賽中發(fā)出時速128公里的跳發(fā)，刷新了NCAA有史以來的最快發(fā)球紀錄。
不僅如此，尼科洛夫還兩度獲得NCAA單周最佳新人榮譽，并在社交平臺上掀起一波模仿他“誘騙攔網”的傳球假動作挑戰(zhàn)，可謂圈粉無數。很多人對尼科洛夫的第一印象，是他那恐怖的靜態(tài)身體條件和驚艷的發(fā)球破壞力，但真正讓他在國際舞臺站穩(wěn)腳跟的，是他在二傳位置上的指揮調度能力。
他在2023年U19世錦賽、2022年U19歐錦賽以及2024年U20歐錦賽中均表現出色，兩度被評為“最佳二傳”，在2023年VNL的整體組織效率也躋身二傳排行榜前四。
他不是傳統(tǒng)意義上“保守”的二傳，而是融合了“進攻性”和“策略性”的全能帶刀二傳。他會用快球撕裂對手防線，也會通過隱蔽性的吊球和二次球制造驚喜，在陣地戰(zhàn)中極具威脅，這不僅也讓球迷聯想到28歲、身高2米的意大利男排主力二傳西蒙尼·吉安內利 （Simone Giannelli）。
就在球迷仍為他在NCAA的表現津津樂道時，北京時間5月20日，國際排壇關注的這位天才二傳，職業(yè)生涯迎來了重大轉折，俄羅斯勁旅新西伯利亞火車頭（Lokomotiv Novosibirsk）正式官宣，簽下這位18歲的保加利亞天才。
據悉，雙方簽署的是“1+2”合約，即一年固定期，帶有兩年續(xù)約選項，這不僅標志著西蒙·尼科洛夫成為了俄超歷史上最年輕的外籍二傳之一，也代表他將從大學聯賽躍入歐洲頂級職業(yè)聯賽的核心賽場，而這一步，也許正是他成為國際一線球員的起點，期待這位天才二傳的表現。
