本賽季NBA常規(guī)賽已經(jīng)進行完超過三分之二的賽程，再有一個多月就迎來收官，按照往年的情況來看，往往進入3月份后，一些排名靠前的球隊要開始進行針對性輪休，為季后賽蓄力。而本賽季東西部具備這一條件的球隊，滿打滿算可能就三支：西部第一的雷霆，東部前兩名騎士和凱爾特人。首先雷霆雖然拿到西部第一的懸念不大，但實話實說，他們季后賽首輪的潛在對手：勇士、獨行俠、森林狼可都是他們的苦主，常規(guī)賽交手雷霆就處于絕對劣勢。而東部這邊，衛(wèi)冕冠軍凱爾特人一直在積蓄能量，因為本賽季他們有對手了。
自從詹姆斯離開騎士后，騎士經(jīng)過三年的專心擺爛，此后重返東部前四行列，過去2個賽季，在飽受傷病困擾的情況下，他們的勝率都在58.5%以上，而且球隊四巨頭框架形成，本賽季只用了58場比賽，他們就拿到了和上賽季一樣的勝場數(shù)（48勝），而且最近一波8連勝，也讓他們重返聯(lián)盟第一的寶座。從賽季初期的15連勝（被凱爾特人中斷），到之后連續(xù)不敵老鷹（被對手鋒線打穿），12月底到1月又是一波12連勝，而從1月底至今的13場比賽，騎士拿下了12場，只輸給過凱爾特人1場。
可以肯定的是，騎士面對聯(lián)盟90%以上的球隊可以打出碾壓的水平。數(shù)據(jù)不說謊，球隊進攻效率122.2聯(lián)盟第一，防守效率110.9聯(lián)盟第七，場均122.9分聯(lián)盟第二，投籃命中率49.9%聯(lián)盟第二，三分球命中率39.4%聯(lián)盟第一，場均命中16.2記三分球聯(lián)盟第二，找不到他們的短板。但是被老鷹雙殺，被凱爾特人欺負(fù)，包括此前客場慘敗雷霆，讓他們看到了球隊的不足：鋒線3號位匹配不上另外四人。交易截止日前，騎士送走了勒韋爾+尼昂+3個次輪簽+2個選秀權(quán)互換，得到老鷹的亨特，不僅避稅成功，還補強短板。
在沒來到騎士之前，亨特在老鷹隊場均19分領(lǐng)跑全聯(lián)盟替補，8次替補25+，18次替補20+都是聯(lián)盟替補第一！來到騎士后，亨特場均14分3.5籃板看起來不高，但是兩項命中率達到50%+56%，且當(dāng)亨特在場時，騎士進攻效率126.6聯(lián)盟第一，防守效率103.5聯(lián)盟第二，凈效率值+23.1聯(lián)盟第一！除了亨特之外，這支騎士已經(jīng)是NBA聯(lián)盟最好的球隊了。首先，球隊原有的首發(fā)陣容：加蘭+米切爾+斯特魯斯+莫布里+阿倫，共同出場119分鐘，在場贏對手34.4分！特別是四巨頭在場時，球隊百回合能贏對手15.6分！
騎士休賽期給了莫布里一份5年2.24億美元超級頂薪，事實證明他們賭對了，莫布里本賽季場均18.7分9.3籃板3.1助攻1.6蓋帽的數(shù)據(jù)看起來稀松平常，但WS勝利貢獻值7.1，這已經(jīng)是聯(lián)盟前8名的水平！此外莫布里在場時球隊進攻效率124.5，防守效率109.4，凈效率值高達15.1，聯(lián)盟第五！關(guān)鍵時刻（最后5分鐘分差5分以內(nèi)）命中率70%，正負(fù)值+3.1，聯(lián)盟第二！用美媒ESPN的說法，或許只需要再等2-3年，莫布里就會成為下一個濃眉，他還不到24歲，但已經(jīng)晉升為NBA頂級大前鋒。
亨特補強三號位，莫布里四號位有長足進步，阿倫在內(nèi)線兢兢業(yè)業(yè)，似乎米切爾+加蘭兩個1米85的小后衛(wèi)，要成為限制騎士季后賽突破的最大短板。但還有一點很容易被忽略，騎士有陣容深度。斯特魯斯+奧克羅+杰羅姆都能扮演米切爾身邊的工兵角色，特別是斯特魯斯，當(dāng)初在熱火也是經(jīng)歷過總決賽考驗和洗禮的，這三人在場時球隊凈效率值都在+12以上，這一點非?？膳?，加蘭本賽季在場時球隊防守效率114.9，不在場時球隊防守效率107.1，原因就在于此，還有短板么？
相比之下，凱爾特人最強五巨頭在場輸分（百回合輸2.2分；波神換成霍福德，百回合贏20.7分），但霍福德季后賽體能和對抗會成為巨大短板。尼克斯又是典型的遇強不強，主帥錫伯杜已經(jīng)把主力體能透支干凈，實際上騎士最接近總決賽。而騎士在總決賽的對手，西部無論是哪一支球隊沖出來，可能都會像上賽季獨行俠那樣，至少要脫兩層皮，這就是分區(qū)帶給東部球隊的最大紅利。騎士如果本賽季能拿到總冠軍，或許真不會意外。
