本賽季NBA常規(guī)賽賽程，不知不覺打完四分之三，最后四分之一的沖刺階段，西部局勢一變再變。首先，湖人一波7連勝，以不可阻擋之勢穩(wěn)住了西部第二的位置，詹姆斯在40歲后夢回巔峰，打出的數(shù)據(jù)表現(xiàn)甚至比29歲拿到MVP的賽季都要好，生涯50000分里程碑應(yīng)聲而來，東契奇直言，5萬分對于自己來說想都不敢想，或許老詹能拿到7萬分！同樣步入甜蜜北伐之旅的還有勇士，巴特勒的到來徹底解放了庫里，隨著磨合深入，如今勇士全隊火力全開，巴特勒攻防兩端帶動球隊，用追夢的話說，只要巴特勒在場，大家都放心。
湖人和勇士為了季后賽更好的位次而沖刺，快船則從全明星周末過后，1勝6負(fù)，已經(jīng)滑落到西部第九，退無可退。身后也只剩下缺少歐文+戴維斯的獨行俠，以及三巨頭人心渙散的太陽。說白了哈登的體能透支，伴隨著鮑威爾的傷病缺席，球隊上限和下限都沒了，倫納德也逐漸淪為平庸，他也可以拿到30多分，但無法帶隊取勝。最重要的是，倫納德還有負(fù)荷管理，累到不行的哈登卻沒有。西部剩余賽程，還有一個懸念，就是四五名的競爭，灰熊和火箭兩支超級黑馬，日子都不好過，特別是灰熊，大概率要成季后賽炮灰。
看一組數(shù)據(jù)。本賽季打到1月份的時候，灰熊一度升至西部第二，就算他們連續(xù)被湖人和掘金超越，他們很多數(shù)據(jù)也都是聯(lián)盟前茅。比如場均得分123.3分聯(lián)盟第一，場均47.5個籃板聯(lián)盟第二，場均29.2次助攻聯(lián)盟第三，場均24.4次罰球+19.0次罰球命中數(shù)也都是聯(lián)盟第一。但灰熊有三個比較嚴(yán)重的問題，決定了他們上限不會太高。首先，球隊管理層的主動選擇。在交易截止日前，灰熊送走了25年首輪簽和斯馬特，騰出薪資空間，目的就是給賈倫杰克遜5年3.45億美元超級頂薪，總經(jīng)理克萊曼證實要圍繞小賈倫打造球隊。
可老大莫蘭特怎么辦？莫蘭特從生涯第三個賽季，就已經(jīng)打出聯(lián)盟一線超巨水準(zhǔn)表現(xiàn)，場均27.4分5.7籃板6.7助攻，但此后幾年，各種傷病+場外鬧事不斷，讓灰熊失去耐心。用克萊曼的話說，莫蘭特不會輕易交易，那會衍生出一個問題：球隊老大之爭。其次，灰熊這支球隊也比較有趣，場均得分聯(lián)盟第一，場均失分117分聯(lián)盟第二十五，雖然防守效率聯(lián)盟前十，但回合數(shù)多。他們愿意和對手打快節(jié)奏，誰都不設(shè)防。這到了季后賽會成重大隱患，常規(guī)賽陣地戰(zhàn)攻防效率都在聯(lián)盟前十的球隊只有四個：湖人、雷霆、騎士、綠軍。
最后一點，灰熊面對西部前五（除了他們自己之外），總體戰(zhàn)績是3勝8負(fù)，兩次慘敗雷霆，和火箭1勝3負(fù)，打湖人1勝2負(fù)，和掘金1勝1負(fù)，是西部前五里面相互戰(zhàn)績最差的球隊。更無奈的是，球隊的核心賈倫杰克遜，在此前和老鷹的比賽中，落地時意外扭傷了腳踝，當(dāng)時看起來沒有大礙，但經(jīng)過檢測發(fā)現(xiàn)，遭遇二級腳踝扭傷，需要接受每周復(fù)查！按照醫(yī)學(xué)專家分析，通常這種傷病對于運動員是很折磨的，短則2-3周，長則4-6周都有可能，那也意味著賈倫基本上宣告常規(guī)賽報銷，甚至說灰熊季后賽首輪都打不了。
沒有賈倫杰克遜，灰熊百回合凈效率值是+2.2，大概率是西部第九快船的水平。而莫蘭特的定位特別尷尬，本賽季打打停停，場均20.9分7.4助攻的數(shù)據(jù)很一般，兩項命中率低至43.3%+28.7%，都遠(yuǎn)低于生涯平均水準(zhǔn)，而且本賽季莫蘭特的WS勝利貢獻(xiàn)值，已經(jīng)降到2.1，這充其量就是聯(lián)盟前70名的水平。做個簡單對比，賈倫杰克遜WS勝利貢獻(xiàn)值是+5.8，貝恩是+4.7?；倚苣艽蚯虻娜舜_實不少，但沒有賈倫杰克遜，相當(dāng)于塌了一半！莫蘭特和貝恩，進攻也許能撐起球隊，防守都靠不住。
按照美媒《BR》給出的概率，灰熊的奪冠概率僅次于雷霆、騎士和凱爾特人，位列聯(lián)盟第四。但隨著賈倫的受傷倒下，加上他們本賽季根本打不了強強對話，雖然進季后賽的概率已經(jīng)是接近100%，但基本可以確定，他們會淪為西部季后賽的炮灰球隊。當(dāng)然，灰熊西部第四的位置不一定能保住，勇士已經(jīng)追上來，有機會連續(xù)超越火箭和灰熊。莫蘭特的處境也很尷尬，慢慢淪為球隊的局外人。
