北京時間9月3日晚，U23亞洲杯預選賽首輪，中國U22男足迎戰(zhàn)東帝汶隊。面對這支實力相對較弱的球隊，中國隊整場表現(xiàn)掙扎，最終僅憑借拜合拉木和王鈺棟的進球以2比1驚險取勝，甚至在比賽下半場被對方反擊得手。這樣的結果，顯然遠未達到球迷們賽前的期待，隊員的整體發(fā)揮也難以令人滿意。
本次預選賽，中國隊征調了包括王鈺棟、拜合拉木等多位具備成年國家隊經(jīng)驗的球員，組成一支被寄予厚望的陣容，力爭從小組中脫穎而出。東帝汶原本被普遍認為難以構成威脅，即便中國足球近年來水平有所下滑，雙方之間仍被認為存在明顯差距。尤其是在同組澳大利亞隊剛剛以14比0大勝北馬里亞納群島的對比之下，更多人也期待中國隊能輕松取得一場大勝。
然而實戰(zhàn)表明，中國隊并未展現(xiàn)出預期中的優(yōu)勢，所謂“豪華陣容”未能兌現(xiàn)應有的統(tǒng)治力。多名球員明顯不在狀態(tài)，導致攻防兩端頻頻出現(xiàn)問題。
后防線上，吾米提江防守動作過大，一度接近被罰下場，而胡荷韜在攻防兩端貢獻有限；中場方面，蒯紀聞與楊皓宇未能有效組織傳導，使得防守型中場李鎮(zhèn)全不得不頻繁補位，甚至一度被東帝汶壓制在中前場；鋒線上的向余望在破密集防守時辦法不多，全場未能制造真正有威脅的射門。
整整五名主力球員、幾乎占陣容一半的關鍵人員集體表現(xiàn)低迷，中國隊最終僅以一球小勝，也就并不令人意外。
客觀來說，以當前球隊所呈現(xiàn)出的狀態(tài)，迎戰(zhàn)本組最強對手澳大利亞隊的前景已不容樂觀。根據(jù)規(guī)則，只有小組頭名才能直接晉級，一旦在對陣澳大利亞的比賽中有所閃失，中國隊甚至可能面臨在主場止步預選賽的困境。盡管僅進行了一場比賽，但隊伍的出線形勢，已驟然嚴峻起來。
