中國男足大部隊于3月3日飛赴迪拜開啟為期兩周的集訓(xùn)，備戰(zhàn)3月20日客場對陣沙特的世預(yù)賽18強(qiáng)賽關(guān)鍵戰(zhàn)。另外，因亞冠聯(lián)賽任務(wù)，上海申花和海港的國腳將在分別于3月11日、12日結(jié)束亞冠淘汰賽次回合比賽后向國足報到，申花和海港在本期國家隊中共有9名球員入選。
由于申花、海港兩家俱樂部的國腳歸隊較晚，國足原定于3月14日的熱身賽調(diào)整至3月15日進(jìn)行 ，熱身賽對手為科威特?？仆卦诒敬?8強(qiáng)賽中分在B組，此前6輪世預(yù)賽4平2負(fù)未嘗勝績。這場熱身賽也為國足適應(yīng)西亞的氣候和比賽節(jié)奏提供了機(jī)會。
國足此前已經(jīng)公布了本次集訓(xùn)的大名單，不過國足仍然有可能對大名單進(jìn)行調(diào)整。備受關(guān)注的2名歸化球員奧斯卡和塞爾吉尼奧暫時未進(jìn)入名單，原因是歸化手續(xù)還未完成，有消息說塞爾吉奧有望在3月12日前完成注冊。奧斯卡雖隨隊赴迪拜，但入籍流程尚未完成，能否出戰(zhàn)存疑。
沙特目前與國足同積6分，是國足沖擊出線權(quán)的直接競爭對手。本組積分榜，除了日本隊積分?jǐn)鄼n領(lǐng)先外，另外5支球隊的積分都是6分至7分，競爭趨于白熱化，小組第二與倒數(shù)第一只在一念之間，國足要想沖擊美加墨，本場對陣沙特最低目標(biāo)是拿1分，若輸球，出線前景將變得非常被動，若爆冷取勝，則有望直接競逐前二。
此次迪拜集訓(xùn)是國足沖擊18強(qiáng)賽的重要節(jié)點，陣容補強(qiáng)、戰(zhàn)術(shù)磨合及心理建設(shè)均需在有限時間內(nèi)完成。面對沙特，國足需立足防守、抓反擊效率，力爭至少1分。若歸化球員順利融入且核心球員狀態(tài)在線，客場取分并非奢望。后續(xù)小組賽征程中，每一分都可能決定最終命運，球隊需延續(xù)“每場必爭”的信念。
